今週末は合宿です ～ 深草学園野遊び部・アウトドア歳時記

先輩はガスを強火にして、フライパンでドングリを炒り始めた。

「まずは基本、煎っておく。こうすると殻が剥きやすくなるから。はぜる場合があるから、余り近づいて見るなよ」

2分位すると、パチパチ音を出して殻が割れ始めた。

3分位した後に先輩は火を止めて、新聞紙の上に煎ったドングリを移す。

「これで触れるくらいになったら、手で殻を剥く。焦ると火傷するから、まあ1分程度時間を見てからやればいい」

「割れていない奴もあるんですけれど」

「それはキッチンハサミを使う」

という事なので、まずは割れている奴から挑戦。

指先にちょっと力を入れると、黒い殻は簡単に割れる。

中からは小さいけれど、いかにもナッツですという感じの物が出てきた。

「そんな訳で、まずは試食してみてくれ。スダジイとマテバシイ、両方とも」

両方を食べてみる。

スダジイの方は、割とホクッとした感じ。ちょっと甘さも感じる。塩を軽く振るだけで、結構ナッツとしてもいけるかな、という感じ。

マテバシイの方は、大きくて割りやすく食べやすいけれど、味は野生のデンプン。

ナッツっぽい歯触りもあるけれど、若干遠くに渋さが見えるような感じだ。

そして「これだ」という美味しさのポイントが、今ひとつ見つからない。

「そんな訳で、どっちもある程度加工してやった方が美味しい。特にマテバシイの方だな。ただマテバシイは味の癖が少ない分、粉にしたりして使うと普通に美味しかったりする。

そんな訳で、夕食まで全員でこれを剥く作業だ。6人でやれば結構出来る。剥いた分はそのまま明日のおやつになると思えば、少しは頑張れるだろう」

そんな訳で、作業を開始。

「うーん、ちまちました作業なのですよ」

「無心にやれば、精神統一できるような気がします」

「剥いた分、量が減ってしまうのが悲しいです」

という感じで、それぞれ作業。

「つまみ食いは有りなのか？」

「その為の塩、砂糖、バターだ」

「では、遠慮なく食べるのだ」

という人もいる。

それでも、皆でやれば結構出来るものだ。

30分もやるとカゴ山盛りだったドングリも姿を消して、丼2個分のナッツになる。

「あれだけ剥いて、この程度ですか」

「そう。でもまあ、水に浸けた後、2週間も乾かせば、もっと剥きやすくなるからさ。それに、慣れれば結構早く出来るし。それじゃ、ちょっとばかり試食用を」

先輩は剥いたスダジイをフライパンの中に一握り入れ、バターでささっと炒めて、砂糖を振りかける。

砂糖が溶けたところで、火を止めた。

「とりあえず簡単なおやつだ。先生は塩の方が好きらしいけれど、私は甘い方が好きでさ。まあ、その辺は好みという事で。砂糖が冷えて硬くなったら完成だ。それぞれ食べてみてくれ」

食べてみると、確かにこれなら立派におやつになる味だ。

甘さとバターの油と塩分、そしてスダジイのホクホク感あるナッツというのが、いいバランスになっている。