虹国戦記

第96話『二人の大将軍』
　

中華連合武闘場。

　

　

本戦一回戦・第六試合。

　

　

実況が力強く叫ぶ。

　

　

「第六試合！」

　

　

「楚代表――」

　

　

項燕！！

　

　

堂々とした足取りで項燕が入場する。

　

　

歴戦の大将軍らしい落ち着いた表情。

　

　

観客席からは大きな拍手が送られる。

　

　

続いて。

　

　

「斉代表――」

　

　

顔聚！！

　

　

顔聚も静かに闘技場へ姿を現す。

　

　

二人は中央で向かい合う。

　

　

項燕が口を開く。

　

　

「斉の大将軍か。」

　

　

「名は以前から聞いている。」

　

　

顔聚は一礼する。

　

　

「光栄です。」

　

　

「ですが今日は、勝たせていただきます。」

　

　

項燕は穏やかに笑った。

　

　

「それでこそ将軍だ。」

　

　

李丙が右手を掲げる。

　

　

「始め！」

　

　

ゴォォォン！！

　

　

開始の鐘が鳴る。

　

　

両者は慎重に距離を詰める。

　

　

派手な突撃はない。

　

　

互いの出方を探る。

　

　

やがて。

　

　

項燕が一歩踏み込む。

　

　

鋭い一撃。

　

　

顔聚はそれを受け流し、すぐに反撃。

　

　

ガンッ！！

　

　

攻撃と防御が何度も交差する。

　

　

観客席では李牧が頷く。

　

　

「基本に忠実。」

　

　

「だからこそ隙が少ない。」

　

　

王翦も静かに分析する。

　

　

「どちらも一流の大将軍。」

　

　

「決着は小さな隙で決まる。」

　

　

じゃぱぱが身を乗り出す。

　

　

「今までと雰囲気が違うな。」

　

　

シヴァも頷く。

　

　

「派手じゃないけど、一つ一つが重い。」

　

　

闘技場では。

　

　

項燕が初めて笑みを浮かべた。

　

　

「いい守りだ。」

　

　

顔聚も笑う。

　

　

「攻めも見事です。」

　

　

その瞬間。

　

　

二人は同時に前へ踏み出した。

　

　

ドゴォン！！

　

　

拳と拳が激しくぶつかり合う。

　

　

闘技場全体に衝撃が走る。

　

　

互いに一歩も引かない。

　

　

中華を代表する二人の大将軍。

　

　

勝利をつかむのは、果たしてどちらか。