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怪異探求倶楽部（ノベル）

第92話 - File4−おじろくおばさ− 6

2,526文字

2026年08月21日

#高校生

#ホラー

#都市伝説

#怪異

#ドラマ

×××

するとさくらは思い出した様に、秋穂に尋ねた。

「てかお母さん？お爺ちゃんは？」

何気ない疑問に、居間の空気が少しだけ静まった。

信愛は部屋を見回し、不思議そうに首を傾げる。

「あ、確かにさっきから姿が見えないね？」

秋穂は若干焦った様に眉をぴくりと動かしながら答えた。

「もしかしたら摘菜してるのかしら？」

「え？ひとりでやってんのかな？」

その言葉に、美羽は額へ手を当て、大きくため息をついた。

「お義父さんったら・・全くもう！」

やれやれと肩をすくめると、そのまま居間を飛び出していく。

その後ろ姿を見送りながら、信愛はぽつりと呟いた。

「なんかお爺ちゃんって

さくらから聞いてた通りの人みたいだね」

さくらは苦笑しながら頷く。

「そうなんだよね。色々心配だから

無理してほしくなんだけどなぁ」

◇　◇　◇

美羽は茶畑へ向かうと、大きな声で呼びかけた。

「お義父さーん？お義父さーん？」

青々とした茶畑の中で、一人黙々と茶葉を摘む老人が顔を上げる。

それは、さくらの祖父・勇（いさむ）だった。

「おう！美羽さんか！どうかしたか？」

美羽は呆れたように腰へ手を当てる。

「どうしたじゃないですよ

一人で摘採なんて何考えてるんですか？」

勇はどこ吹く風といった様子で笑った。

「だから俺一人で大丈夫だと言ったろ？

若い時は俺一人で──」

勇が昔話を始めようとすると、美羽はその言葉を遮る。

「早くウチに帰ってください？

さくらたちも今着きましたから」

勇は目を丸くした。

「なにぃ！？さくらが！？帰ってきたのか？」

「そうですよ。だから早く──」

言い終わる前に、勇は勢いよく立ち上がる。

「こうしちゃおれん！待ってろさくら〜♬」

そう叫ぶや否や、勇は茶畑を駆け抜け、家へ向かって一直線に走り出した。

その背中を見送り、美羽は深いため息を漏らす。

「はぁ〜・・・どこからあんな元気

湧いてくるのかしら・・・」

そこへ秋穂が苦笑しながら近づいてきた。

「ごめんね〜美羽ちゃん

あんな分からずやを任せっきりで」

美羽は肩をすくめ、照れ笑いを浮かべる。

「まあ、嫁いで来た時はこの人と一緒に生活

していけるのかなって不安でしたけど」

少し間を置き、柔らかく笑った。

「もう慣れましたよ（笑）」

秋穂もつられて笑う。

「あはは・・・」

そして申し訳なさそうに、もう一度だけ頭を下げた。

「ホントごめん・・・」

◇　◇　◇

勇は家へ駆け込むなり、大きな声で孫の名を呼んだ。

「さくらー？さくらー？」

その声に振り返ったさくらは、ぱっと表情を明るくする。

「あ、お爺ちゃん♬」

勇は満面の笑みで近寄ると、嬉しさを隠しきれない様子で言った。

「いやぁさくら♬よく来たじゃないか♬

お爺ちゃん会いたかったぞ〜♬」

そう言うと、勇は愛おしそうにさくらを力いっぱい抱きしめた。

久しぶりに会えた孫の温もりを確かめるような抱擁だった。

さくらも優しく微笑みながら尋ねる。

「元気してた？」

「ああ♬元気♬元気♬」

勇は豪快に笑う。

「さくらはどうだ？楽しくやっとるか？」

「うん、毎日楽しいよ♬」

その答えに、勇は何度も大きく頷いた。

「そうかそうか♬それなら安心だ♬」

さくらは思い出したように振り返る。

「あ、あとそれから私の友達紹介するね」

「さくらの友達？」

さくらは皆を手招きした。

「この女の子が信愛と茜で──」

「初めてまして」

信愛は丁寧に頭を下げる。

「お邪魔しまーす」

茜はにこやかに笑顔を見せた。

「そしてこの男子が八乙女くんと朝陽くん」

「八乙女です」

焔垂が礼儀正しく名乗ると、朝陽も一歩前へ出る。

「力になりますんで、でも仰って下さい！」

勇は首を傾げた。

「力に？何の事だ？」

朝陽は慌てて口ごもる。

「あ、いや、それは・・・」

その様子を見た秋穂が呆れたように苦笑する。

「バカねお父さん！お茶の摘採に決まってるでしょ？」

「何を言っとるんだ！」

勇は胸を張って言い返す。

「お茶は俺一人で──」

だが、その言葉を遮るように、さくらが勇の手をそっと握った。

「そんなぁ危ないよ、お爺ちゃん」

潤んだ瞳で真っ直ぐ見つめられた勇は、一瞬言葉を失う。

「危ないもんか」

それでも意地を張ろうとする勇は、少し照れくさそうに笑った。

「俺は茶農家を継いで、この道50年以上の──」

「私、お爺ちゃんにはずっと元気でいて欲しいよ」

その一言が、勇の胸に静かに響く。

「さくら・・・」

秋穂も優しく微笑みながら口を添えた。

「ほら！お父さん！さくらも

こう言ってるし、あっちで休んどいて」

「ほらほら！」

そう言いながら秋穂は勇の背中を軽く押し、奥の部屋へと促す。

勇は苦笑しながら肩をすくめた。

「分かった！分かった！」

そして押されるまま歩き出し、振り返ってぼやく。

「分かったから押すな！」

その様子を見届けたさくらは、小さく息をついた。

「これでしばらく

大人しくしてくれれば良いんだけどね」

茜は思わず吹き出す。

「さすがは孫の泣き落とし♬」

「うん♬うん♬」

信愛も何度も頷きながら笑った。

「なんか熟練の業って感じした♬」

さくらは少し照れくさそうに笑う。

「ああでも言わなきゃ

絶対明日も摘菜やるだろうからね」

そして、少しだけ表情を曇らせた。

「お爺ちゃんには無理してほしく無いからさ」

その言葉に朝陽は静かに頷く。

「休んでくれると良いですね」

「そうだね・・・」

さくらは障子の向こうを見つめながら、小さくそう呟いた。

焔垂は障子の向こうへ消えていった勇の姿を見送りながら、小さく息を吐いた。

「でもあの爺ちゃん見てると不安だよな」

さくらも苦笑しながら頷く。

「そうなんだよね・・・」

すると奥の部屋から秋穂が戻ってきた。

満足そうに手を払いながら微笑む。

「これでよし！」

さくらがすぐに尋ねる。

「お爺ちゃんは？」

秋穂はくすっと笑った。

「とりあえず今はMeTube見せてる」

茜が首を傾げる。

「MeTube？」

「将棋の動画が好きだからね」

秋穂がそう説明すると、茜は納得したように笑った。

「ああ、なるほど」

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はる。です！読んだよー！今回のエピ、めっちゃ家族の温かさが詰まっててじーんときたわ。特にさくらが「お爺ちゃんにはずっと元気でいて欲しい」って涙目で言うシーン、ここ本当にグッときた…。普段明るいさくらの本音が見えた瞬間で、泣き落としとはいえ熟練の技って信愛が言うのも分かる（笑）それにしても勇じいちゃん、一人で茶畑行っちゃう元気よすぎるだろ！でもその元気がさくらへの愛情の裏返しなんだよな。おじろくおばさの世界観、こういう日常エピもちゃんと丁寧に描いてて好きだわ。次も楽しみにしてる🔥

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