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「好きな人がいるって、いったい誰なの!」
理仁さんとの電話のやり取りの最中、あまりの驚きに声をあげずにはいられなかった。
自分の部屋でこんな大きな声を出せば、家中に響き渡ることくらい十分理解できた。でも、我慢はできなかった。
『……双葉だ。俺が好きなのは双葉なんだ』
そんなバカな話を聞いて、冷静でいられるわけがない。
「嘘でしょ? 冗談は止めて」
『君に好きだと言われても、俺には双葉しかいない。嘘をついても仕方ないから事実を話してる。だから、もうこれ以上アプローチは止めてもらえないか』
「ひどい。そんなのひどくない? 双葉ちゃんだけが幸せになるってこと?」
『……結仁も、俺達の子どもだ。俺はあの2人を守りたいと思ってる』
「結仁が? 結仁が……」
一瞬、自分の耳を疑った。
常磐グループの超イケメン御曹司が結仁の父親?
そんなの信じられない。
『ああ。でも、まだ双葉には振り向いてもらえずにいる』
「なぜ? 双葉が拒否してるっていうの?」
『情けないけど、今はまだ彼女の気持ちを掴めずにいる。でも、必ず……必ず、双葉も結仁も俺が幸せにする』
声に力がこもった。
それが余計に私を腹立たせる。
「ふ、双葉は、理仁さんと結婚するの? 常磐グループの一員になるってこと?」
『もちろん、必ず迎え入れる』
どうして双葉が?
どうして……
あまりのことに、怒りで頭がおかしくなりそうだ。
『君は双葉のいとこだろ? 今までずっと一緒に暮らしてきた家族じゃないか。もっと彼女を大切に思ってもらえないか? 両親を亡くし、落胆していた双葉を、君は救ってくれたんだろ?』
急に優しい声になる理仁さん。
何? 感情がジェットコースターみたいに大きく揺れてる。こんなこと、初めてだ。
だけど、やっぱり信じたくない。
双葉が常磐グループに入るなんて、双葉だけが幸せになるなんて……
そんなの、そんなの絶対ズルい!!
「どれだけ私が面倒みたと思ってるの? 双葉は私達がいなきゃ野垂れ死にしてた。あの子は私達には一生頭が上がらないのよ」
『……今の君は双葉を大切に思っていない。いや、むしろ、嫌いなのか?』
核心をついた質問に思わず動揺した。
「そ、そうよ! あの子は……あの子は……いっつも自分が1番じゃないと気が済まない最低な女なの。子どもの頃からずっとそう。全部私より上で、頭も良くて、人気もあって……。ほんと、ただの居候のくせに生意気なのよ」
『双葉はそんな人じゃない。君だって一緒にいればわかるだろ? なのになぜ?』
「あなたにわかるはずがない! いつもあの子の笑顔にムカついてた。それが私の感情。それの何がおかしいの?」
そうよ、私の感覚は正常なのよ。
何も間違ってない。
『君は……。もう、何を言っても無駄なようだ。双葉にとって大事な人だとしても、これ以上傷つけるようなら、俺は絶対君を許さない』
「理仁さん、待って! 私はあなたが好きなの。双葉より私の方が絶対いいんだから。だからお願い、目を覚まして! 私、今までこんなに好きになった人はいないの。ねえ、理仁さん」
お願い、双葉じゃなく私を見て――
『君は、双葉と離れて、自分自身のことをちゃんと考えるべきだ。俺や双葉のことは忘れて、将来の自分の幸せを考えてほしい』
自分の幸せ?
それは理仁さんと結婚することなのよ。
私は……本当にあなたが好き。キツく正される言葉も、優し過ぎる言葉も、あなたの全てが好きなのに。
「いやよ、そんなの嫌。双葉だけが幸せになるなんて許せない」
双葉への憎悪が湧き上がる。でも、この気持ちをどこにぶつければいいのかわからない。
私は、思わずスマホを床に投げつけた。
カーペットに転がったスマホの画面は、数秒後に真っ暗になり、虚しい孤独を生み出した。