殺業の定時

【第一話：定時に終わらない殺業（前編）】

1. ターゲットは赤信号の先

「……なあ、春日。俺の勘が正しければ、あのターゲット、いま信号待ちの間にコンビニでガリガリ君買ってるぞ」

雨の降る深夜ふたつ目の交差点。路肩に停めたボロい軽トラの運転席で、佐藤（42歳）は缶コーヒーのプルタブを弄りながら呟いた。

助手席でスマホを操作していた春日（19歳）が、ダッシュボードに足を投げ出したまま、心底底怠そうにため息をつく。

「佐藤さん、それ『勘』じゃなくて『目視』っすよね。フロントガラス越しに丸見えなんで。あと、ダサいんで『ガリガリ君』とか口に出さないでください。雰囲気が安っぽくなるんで」

「安っぽいのは俺たちの報酬だろ。今回、一頭いくらだと思ってんだ？」

「一頭って言うな。人間っすよ。……まあ、手取りで15万っすけど」

「だろ？ 15万の仕事にスタイリッシュな暗殺美学なんて求めてんじゃねえよ。俺は定時で帰って風呂入って、配信でアニメの続きが見たいんだ」

佐藤はため息をつき、ダッシュボードに置かれたレシートの裏に書かれた暗殺ターゲットの情報をチラリと見た。

【ターゲット】

名前：猪熊 勝（45歳）

職業：闇金「サンライズローン」幹部

罪状：組の金を3000万使い込み、海外逃亡を図ろうとしている。

指示：消去。遺体は目立たないように処理すること。

「……で、どうすんの？ 佐藤さん。あいつ、当たりクジ出たらもう一本買う気っすよ」

「出ねえよ、大人買いしたソーダ味じゃあるまいし。……はあ、やるか」

佐藤は軽トラのドアポケットから、黒いビニールテープがガチガチに巻かれた15センチほどの棒状の物体を取り出した。

「それ、マジで使うんすか？ 昭和の遺物じゃないすか」

「うるせえな。電動スタンガン（自作）だ。電圧だけは高圧電流並みだから、心筋梗塞に見せかけて処理できる優れものなんだよ。静かだし、血も出ない。ゴミ処理業者（＝清掃員）の鑑だろ」

佐藤はレインコートのフードを深めにかぶり、軽トラのドアを開けた。湿った夜の空気が車内に流れ込む。

「春日、お前は車で待ってろ。エンジン切るなよ」

「はいはい。早くしてくださいね、TikTokのライブ配信始まるんで」

佐藤は返事もせず、雨の降り頻る歩道へと足を踏み出した。

2. 殺し屋の「定時」とプロの矜持

この令和の時代において、フリーランスの殺し屋という職業は著しくコスパが悪い。

監視カメラは街中に溢れ、Nシステムが車のナンバーを追い、通行人のスマホがいつ自分を盗撮しているかわからない。かつてのように「拳銃を一発ぶち込んで闇に消える」なんて芸当は、漫画の中だけの話だ。

現代の優秀な暗殺者とは、銃をブッ放す狂戦士ではなく、「死因を自然死偽装できる清掃員」のことを指す。

佐藤はその道15年のベテランだった。派手なアクションも撃ち合いもできないが、「心臓麻痺」「階段からの滑落」「重度の過敏性ショック」を演出させたら右に出る者はいない。

コンビニの自動ドアが開き、ビニール袋を下げた猪熊が出てくる。雨の中、傘もささずにガリガリ君を齧りながら歩き出した。

（無警戒すぎだろ……だから使い込みなんてポカやらかすんだよ）

佐藤は足音を殺し、雨音に紛れて猪熊の後ろへと忍び寄る。

距離、あと三歩。二歩。一歩。

右手に握りしめた自作スタンガンを、猪熊の首筋——頸動脈の真上に押し当てようとした、その瞬間。

「あ、すみませ〜ん！ 猪熊勝さんですよね！？」

背後から、無駄に明るいハイテンションな声が響いた。

「あ？」

猪熊が振り返る。佐藤は寸前で手を止め、とっさに「ただの雨宿りしている通行人」のポーズを取って壁際に身を寄せた。

暗闇から現れたのは、蛍光イエローのレインコートを着た若者だった。手にはスマホをかざしている。

「え、マジで猪熊さんじゃん！ ウケる！ 俺、サンライズローンの顧客の友達の弟なんすけど！ ちょっと今、TikTokで『闇金の取り立て屋に突撃してみた』って企画やってて〜！」

「ああ！？ なんだテメエ、ふざけたカメラ向けてんじゃねえぞコロスぞ！！」

猪熊が激怒し、アイスの棒を投げ捨てて若者に飛びかかろうとする。

佐藤は陰から壁に頭を打ち付けたくなった。

（春日……！ お前何やってんだバカ！！！）

3. Z世代の破天荒なバックアップ

春日はスマホを回しながら、ひらひらと猪熊の攻撃をかわす。ダンスをやっているらしく、身のこなしだけは無駄に軽い。

「うわ、こわーい！ 暴力反対〜！ 視聴者の皆さ〜ん、これが自称・裏社会のリアルっす！」

「ガキが調子に乗ってんじゃねえぞ！！」

猪熊がポケットからバタフライナイフを取り出し、シャキンと刃を起こした。

（あーあ、刃物出しちゃったよ。めんどくせえな……！）

佐藤は溜息をつき、陰から滑り出ると、猪熊の背後に回り込んだ。今度こそ確実に、自作スタンガンを首筋にバチチッ！！と叩き込む。

青白い火花が散り、猪熊の巨体が「あぐっ！？」と変な声を上げて硬直した。白目を剥き、そのまま水たまりへと崩れ落ちる。

「……ふぅ。間一髪だな」

佐藤が息を吐くと、春日は撮影していた（ように見せていた）スマホをポケットにしまった。

「お疲れ様っす、佐藤さん。完璧なアシストでしょ？」

「アシストなわけあるかダボハゼ！ なんで現場に顔出出してんだよ！ 監視カメラに映ったらどうすんだ！」

「大丈夫っすよ、このエリアの防犯カメラ、さっき俺が近所のWi-Fiジャミングして録画データ飛ばしておきましたから」

「……お前、そういう無駄に高度な技術どこで覚えてくんだよ」

「ダークウェブの有料noteっす」

春日は転がっている猪熊の足をつかみ、ズルズルと路地裏へ引っ張り始めた。

「ほら佐藤さん、早く積まないと。雨で証拠流れるのはいいけど、俺の靴が濡れるの嫌なんで」

「お前の靴の心配かよ……。おい、車まで運ぶぞ」

ふたりは慣れた手つきで猪熊の巨体を軽トラの荷台に放り込み、ブルーシートをかぶせた。作業時間、わずか90秒。

「よし、これで任務完了だ。本部に連絡して指定の解体場に持ち込めば、今夜の仕事は終わり——」

佐藤が軽トラの助手席に乗ろうとした、その時。

荷台のブルーシートの中から、「ピロリロリ〜ン♪」と能天気な着信音が響き渡った。

4. 届いてしまった「余計な電話」

佐藤と春日の動きが止まる。

二人は顔を見合わせ、ゆっくりと荷台に歩み寄った。ブルーシートをめくると、気絶している猪熊のズボンのポケットが光っている。

「……出ない方がいいっすよね？」と春日。

「当たり前だろ。俺たちは殺し屋だ。ターゲットの電話に出るバカがどこに……」

佐藤が言いかけたその時、スマホの画面に表示された【発信元名】が見えた。

『協会・監査部（緊急）』

佐藤の顔から血の気が引いた。

「裏社会の統括協会からのダイレクトコール……？ なんでターゲットのスマホに……？」

「佐藤さん、これ出ないとヤバいヤツじゃないすか？ 放置したら『ルール違反』で俺たちまでターゲットにされるやつ」

「くそっ……！」

佐藤は冷や汗を流しながら、猪熊のポケットからスマホを取り出し、画面をスワイプして耳に当てた。声のトーンを低くし、猪熊のガラガラ声に似せて応答する。

「……もしもし」

スピーカー越しに聞こえてきたのは、合成された無機質な機械音だった。

『猪熊勝様。あなたの所有する使い込み資金3000万円について、重要なお知らせがあります』

「……なんだ」

『現在、あなたを排除するために派遣された清掃員（殺し屋）ですが——本日付で契約が解除されました。至急、指定のシェルターへ避難してください』

佐藤は目を見開いた。

「……は？ 契約解除……？」

『繰り返します。あなたを狙う清掃員は、すでに『ターゲット』ではなく『消去対象』に変更されました。あなたを狙う暗殺者ごと、別の特別清掃員が向かっています。現場から直ちに脱出してください——』

プツッ、ツーツーツー……。

雨音だけが残された深夜の路地裏。

佐藤が固まっていると、隣で話を聞いていた春日が、引きつった笑顔でポツリと言った。

「……ねえ、佐藤さん」

「なんだ」

「俺たちの15万円って……もしかしてキャンセル料しか出ない感じっすか？」

「そこじゃねえよバカ野郎！！ 俺たちが今から殺される側に回ったんだよ！！！」

闇の中から、カツン、カツンと金属のヒールがアスファルトを叩く音が近づいてきていた。

（後編へ続く）