深海と花

……目覚めると私は、深い暗闇に倒れていた。果てなき暗闇に。

立ち上がって、当たりを見回す。

……ここはどこ？私は……。……そうだ、私の名前はリリアーナ・テイル・フィアディル。

と、目の前に映像が浮かび上がった。

そこに映っていたのは、前世の私だった。

……思い出した。そう、そうだ。私の前世の名前は、野山霞。

前世では、母は私を産んですぐ亡くなり、父が男手一つで私を育ててくれた。

けれど……、そのストレスだからか、父は私を虐待していた。

学校でも虐められていた。恐らく私が地味だったからだろう。

流れる映像には、私を殴る父と、父に泣き縋る私の姿があった。

なんて醜くてみっともない私。

情けない自分の姿に、涙があふれる。

続いて場面が変わり、場所は学校になった。

同級生に机にチョークで悪口を書かれたり、物を隠されたり、ゴミ箱を被せられたりする私。

何で愛を欲しがったりしたんだろう。何で愛されたがったの？

そんなのある訳ないのに。生きてる価値もない私が愛されるなんてある訳ないのに。

前世で私は絶望した。もう愛など望まないと決めた。

なのに、生まれ変わると両親や兄や周りの人が私を愛してくれた。

温かく、笑顔があふれる家族。それは、私が憧れていたものだった。

思わずその幸福に浸った。

だから、罰が下ったんだろう。両親が亡くなり、伯爵家に引き取られ、暴力をされるという罰が。

ごめんなさい。ごめんなさい。私なんかが愛されたがってごめんなさい。

涙が止め処なくあふれる。

『お前はそんなのじゃない』

突如、私の耳に彼の声が響いた。

これは……、彼が伯爵邸に来てくれ、私は虫けらだと話したときのことだ。

『え？』

『だから、お前は虫けらではないと言ってるんだ。俺には、お前はそうは見えない』

『え、私が……、本当に？』

『ああ。誰かに必要とされずに生まれてくる人間なんていない。そうだろ？』

彼の、温かみを孕んだ優しい声。

その声に、涙が止んだ。

ありがとう。ありがとう。そう言ってくれて。私を救ってくれて。

私は目元をゴシゴシとふき、にっこりと笑った。

すると、深い暗闇に一筋の光が差し込む。

まるで、私に手を差し伸べてくれているみたいに。

大丈夫。私なら大丈夫。

行こう、光の先へ。

そうして私は、その柔らかな光に、手を伸ばしたのだった。