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文明の曙ー神々戦記ー

第84話 - 第84話　運命の導き

2,451文字

2026年08月18日

#戦記

#異世界

#軍師

#ドラマ

#神話

#古代

眠狂四郎

「将軍、もうじき日が暮れます。」

ラエリウスが、西の空を見ながら言った。

太陽はすでに地平線へ沈みかけている。

赤く染まった空の下、乾いた大地がどこまでも続いていた。

「そろそろ宿営地へ戻りましょう。」

「いや。」

スピリタスは動かなかった。

小高い丘の上に立ち、遠くを眺めたまま答える。

「もう少し、ここにいよう。」

ラエリウスは何も言わなかった。

スパルーニャを発ってから、スピリタスはずっと何かを待っているようだった。

何を待っているのか。

誰を待っているのか。

それを尋ねても、スピリタスは答えなかった。

やがて――。

「敵影！」

斥候の声が飛んだ。

「前方より騎馬！　数騎、こちらへ向かってきます！」

兵たちが一斉に弓を構える。

「射るな。」

スピリタスが静かに命じた。

「しかし、将軍。」

「射るな。」

二度目の言葉に、兵たちは弓を下ろした。

馬蹄の音が近づいてくる。

一騎。

また一騎。

夕陽の中から現れたのは、十数騎ほどの騎兵だった。

だが、とても軍勢と呼べる姿ではない。

馬は痩せ、男たちの鎧は傷だらけだった。

旗もない。

隊列すらない。

何日もまともに休んでいないのだろう。

誰もが泥と埃にまみれ、死人のような顔をしている。

その先頭を、一人の男が進んでいた。

スピリタスは目を細めた。

「……やはり。」

ラエリウスが振り向く。

「お知り合いですか？」

スピリタスは答えなかった。

丘を下りていく。

向こうもこちらに気づいたらしい。

先頭の男が馬を止めた。

しばらく、互いに何も言わなかった。

かつてスパルーニャの戦場を駆け回っていたヌミダスの王子。

精強な騎兵を率い、誰よりも誇り高く笑っていた男。

その面影は、今は見る影もない。

「……スピリタス将軍？」

掠れた声だった。

「久しぶりだな、マシニーサ。」

マシニーサは呆然と友の顔を見た。

「なぜ……ここに。」

「君を探していた。」

それだけ言って、スピリタスは笑った。

マシニーサは答えられなかった。

その後ろにいる者たちを振り返る。

祖国へ戻った時には、もっと大勢いた。

王位を取り戻せると信じていた。

自分についてくれば勝てると、皆に言った。

その結果が――これだった。

「……すまない。」

「もっと多くの軍勢を当てにしていたのだろうが」

マシニーサは俯いた。

「これだけだ。」

「ん？」

「今の私についてきてくれたのは……これだけだ。」

十数騎。

それが今のマシニーサのすべてだった。

国もない。

城もない。

軍もない。

金もない。

王子という肩書さえ、今となっては何の意味もない。

だが、スピリタスは後ろの兵を数えようともしなかった。

ただ、マシニーサを見た。

「いや。」

そして、ごく当たり前のことのように言った。

「君がいれば十分だ。」

マシニーサが顔を上げた。

スピリタスは踵を返す。

「行こうか。」

「……行く？」

「うん。」

「どこに？」

スピリタスは振り返った。

地平線へ沈む最後の夕陽が、その背を赤く染めている。

「君の国を取り返しに。」

マシニーサは、しばらく何も言えなかった。

やがて。

ほんのわずかに――。

笑った。

それは祖国へ帰ってから初めて浮かべた笑みだった。

その日。

わずか十数騎まで追い詰められた一人の男が、

再び王への道を歩き始めた。

「なぜ、そのようなことになっておるのだ！」

バルカは珍しく声を荒らげた。

届いた報告は、あまりにも不可解だった。

ヌミダス王国で政変が発生。

王位を巡って国が二つに割れ、マシニーサは王都を追われたという。

つい先日まで、そんな兆候は何一つ聞いていない。

「詳しい事情は分からぬのか。」

「現在、確認を急がせております。」

バルカは苛立たしげに卓を指で叩いた。

その時だった。

「急報！」

新たな伝令が幕舎へ飛び込んでくる。

「敵、スピリタス軍がヌミダス王国へ向かいました！」

バルカの指が止まった。

「……何？」

「兵力、およそ三万！」

一瞬、幕舎が静まり返った。

「スピリタスが……。」

バルカは立ち上がった。

「マハルとマーゴを呼べ。急げ。」

ほどなくして、二人が幕舎へ駆け込んできた。

「お呼びでしょうか。」

「ああ。」

バルカは卓上に広げられた地図へ目を落とした。

グラン。

海。

ヌミダス。

そして、そのさらに西――スパルーニャ。

しばらく地図を見つめた後、静かに口を開いた。

「儂は、このグランから一時撤退することを考えておった。」

二人が顔を上げる。

「撤退……ですか。」

「ああ。」

バルカの指が、グランから海を越え、ヌミダスへ動いた。

「ヌミダスでマシニーサと合流する。」

さらに、その指が西へ向かう。

「そして――スパルーニャを取り戻す。」

マハルとマーゴは黙って地図を見つめた。

それは敗走ではない。

グラン本土で消耗し続ける戦いを捨て、兵力を再編する。

ヌミダスの騎兵を加え、スパルーニャを奪還する。

失われた兵站と軍資金を取り戻し、再びグランと戦う。

バルカは、すでに次の戦争を考えていたのである。

だが――。

「どうも、そう簡単にはいかなくなった。」

バルカの指がヌミダスで止まる。

「今回の政変。」

二人を見る。

「裏にビスコーネがいる。」

「！」

マーゴが身を乗り出した。

「ビスコーネが？」

「どういうことなのですか。」

「分からぬ。」

バルカはそう答えるしかなかった。

味方であるはずの男が、なぜマシニーサを追い落としたのか。

何を考え、何を目的としているのか。

そして――。

なぜ、この重大な政変を自分は何も知らされていないのか。

バルカは天幕の天井を見上げた。

「……手遅れになっておらねばよいが。」

スピリタスは三万を率いて、すでにヌミダスへ向かっている。

ヌミダス王国がグランの手に落ちれば

もはや自分には、帰る場所さえなくなる。

「マハル。」

「はっ。」

「マーゴ。」

「はい。」

バルカは二人を見た。

「グラン軍に気取られぬよう、撤退の準備を始めろ。」

「……撤退先は。」

バルカはしばらく答えなかった。

やがて、地図の上のヌミダスへ手を置いた。

「まずは、この目で……」

低い声だった。

「何が起きているのか――この目で確かめる。」

二人は深く頭を下げた。

「はっ。」

長きにわたったバルカのグラン遠征。

その終わりが、静かに始まろうとしていた。

文明の曙ー神々戦記ー

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**美月ゆめか🌸：** 嗚呼もう最高すぎて言葉が追いつかないんだけど！！？😭💕💕 スピリタスがマシニーサに「君がいれば十分だ」って言ったシーン、完全に心臓持ってかれたよ…！　夕陽に照らされた背中、地平線に向かって「国を取り返しに」行く展開、エモすぎて泣く。一方でバルカの撤退開始とビスコーネの影――物語の歯車が一気に動き出した感じがすごい。次が待ちきれないよ…！🔥

眠狂四郎

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