追放された黒煙魔術師、世界を焼き尽くす

朝日が森を照らし出す。　三人はしばらく無言で歩きながら、時折目を合わせて微笑み合う――

　昨日の闘いで、確かに“仲間”としての絆が強まった。

獣人少女（髪をはねさせて元気いっぱい）：「ああ、なんか今日も体が軽いわさ！やっぱ勝った後の朝は最高！」

剣士少女（手のひらを見る）：「昨日は危なかったけど……レイさん、ちゃんと私達のこと守ってくれましたね」

レイ（素っ気なく）：「勝手に自滅すんな。いちいち手間かけさせるなよ」

獣人少女（ニヤッと笑う）：「ほーら！素直じゃないヤツ～。内心は助けて良かったとか思ってるくせに～」

レイ（顔をそむけて）：「……うるせぇ」

街への帰還と新たな依頼

　三人はようやく街へと帰還した。

　ギルドでは、冒険者たちが三人に好奇の視線を送る。

受付嬢：「おかえりなさい、みなさん。昨日の件、しっかり伝説になってますよ。報酬はこちらです！」

剣士少女（嬉しそう）：「ほ、本当にありがとうございます！」

獣人少女（興奮気味）：「うおー！こんな金ピカ、初めて～っ！」

レイ（報酬を受け取ると、淡々と仲間に分ける）：「無駄遣いするなよ。次があるんだ」

　その時、ギルド内が急にざわつき始めた。

モブ冒険者：「なあ、見たか？また“赤い外套の盗賊団”が出たらしいぞ」

受付嬢（不安げに）：「最近、この街の子どもや商人が盗賊団に狙われてるんです……。誰もまともに太刀打ちできなくて……」

剣士少女：「……放っておけません！依頼を受けましょう、レイさん！」

獣人少女：「うちは子どもいじめる奴は絶対許さない！」

レイ（少しだけ眉をひそめ、静かに）：「……無駄死にするだけなら断る。けど……狙われてるのが弱者なら話は別だ」

受付嬢（希望を込めて）：「どうか、お願いします！」

レイ：「いいだろう。やる。ただし、俺の指示には絶対従え。勝手な行動は認めねぇ」

剣士少女＆獣人少女：「はいっ！」

急襲！盗賊団との戦い

　調査の結果、盗賊団は夜の市場付近に現れるらしい。

　夜――三人は影に身を潜め盗賊団を待ち伏せた。

盗賊団リーダー：「へへっ、今夜もひと儲けすっか……おい小僧、その荷物置いていけ」

子ども：「や、やだ……！」

　すかさず、剣士少女が飛び出す。

剣士少女：「やめて！子どもに手を出すな！」

盗賊団リーダー：「なぁにぃ？おい、遊び相手が増えたぞ！」

獣人少女：「ガキ相手しかイキれない連中が！まとめて相手してやるわ！」

　盗賊達が一斉に襲いかかる――だがその時、闇から黒煙が広がる。

レイ：「お前らの相手は……俺だ」

　剣と魔法が交差し、闇夜の市場が一瞬にして戦場となる。

獣人少女（獣の爪を鳴らす）：「ぜってぇ逃がさねえ！」

剣士少女（敵の剣を受けながら）：「絶対……守ってみせる！」

レイ（淡々と詠唱）：「シャドウ・イグニス――全員、灰になれ」

　数分もたたずして盗賊達は次々倒れ、残党は慌てふためきながら逃げ散る。

街の人々の感謝、そして夜

　子ども達と商人が三人に感謝を伝える。

子ども達：「ありがとう、お姉ちゃんたち！すごくかっこよかった！！」 　 商人：「あなた方のおかげで街にまた平和が戻ってきました！」

獣人少女（鼻高々）：「へっへー！もっと称賛していいよ～！」

剣士少女（照れながら）：「無事で良かった……でも、もっと強くなりたいです」

レイ（小さく微笑み、焚き火の火を見つめながら）：「……どうでもいい、って思ってたハズだったのにな。世話焼きも、悪くねぇか」

　夜。三人は静かに焚き火を囲む。

獣人少女（寝ながら寝言）：「……レイー、うちにも褒めて……」

剣士少女（眼を閉じて静かに）：「今日も……みんなで……生きて帰れた」

レイ（夜空を見る）：「……仲間、か。本当に面倒だ。……けど、悪くねぇな」

　三人の影を、優しい火が照らし続けていた――。