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乱華の唄

第44話 - 秘密（１）

2,622文字

2026年07月02日

#大人の恋愛

#不倫

#DV

#サスペンス

#狂愛

#ドロドロ

柏木さくら

医局の壁に掛けられたシンプルな丸い時計が、午後7時を指している。

仕事を終えた私は、机の上の医学書とレポート用紙をバッグへ入れ席を立った。

｢あれ？　帰るの？｣

斜め前の席に座る麗香が顔を上げる。

｢うん、今から食事に行く約束してるから。麗香はまだ仕事残ってるの？｣

私は机の上に無造作に置いたボールペンを白衣の胸ポケットへ差し込み、電子カルテを操作する親友へ声を掛けた。

｢へぇ～、食事ねぇ。……待って、私も帰る。今日は私も電車だから途中まで一緒に帰ろうよ｣

｢帰るって……その仕事いいの？｣

｢ん？　大丈夫、大丈夫。急ぎの仕事じゃないから。明日の午前中はフリーだし、その時に片付けられる｣

麗香はマウスを数回クリックし、確認していた心臓エコーのレポートを閉じた。

｢そうなんだ。あ……でも、私、駅までは行かないよ。一階のロビーで待ち合わせしてるから｣

そそくさと帰り支度を始める麗香を見つめ、小さく笑う。

｢へっ？　ロビーで待ち合わせ？　……ちょっと待って。誰と？｣

麗香は目を丸くし、慌てて声を潜めた。

｢誰とって……遼だけど？　今日はオペが無いから早く帰れるんだって。あっ、なんなら乗り換えの駅まで遼の車で送って行こうか？｣

私は眉を上げ、さらりと答えた。

｢なんだぁ、旦那か。期待したのに。何て面白味のない｣

麗香は不満そうに目を細め、ため息混じりに言葉を吐き出す。

｢ちょっと、何言ってんの？　旦那に決まってるじゃん｣

私は室内をきょろきょろと見渡し、麗香へわざと鋭い視線を送る。

少し離れた席では二人の呼吸器内科医が、CT画像を見つめながら難しい表情で話し込んでいた。

麗香は「聞こえちゃいないわよ」と言わんばかりに鼻で笑うと、

｢旦那とデートなんて、宮坂ご夫婦は仲がよろしくて羨ましいわね。夫婦水入らずのデートを邪魔しちゃ悪いから、ロビーまでご一緒させて頂くわ｣

そう言って、悪戯っ気たっぷりの笑顔を浮かべ席を立った。

更衣室へ向かう渡り廊下。

｢ちょっと！　医局で意味ありげなこと言わないでよね｣

何くわぬ顔で白衣のポケットへ手を入れて歩く親友の腕を、肘で軽く突いた。

｢別に、あんな会話珍しくないじゃん。前はあれくらい笑い飛ばしてたのに。心にやましいことがあるから、必要以上に言葉に敏感になるのね～。あんた分かりやすいから気をつけなさいよ｣

口を尖らせる私を軽くかわし、麗香はククッと喉を鳴らした。

｢心にやましいことって……。私って、そんなに分かりやすい？｣

眉を寄せ、気まずそうに呟く。

｢分かりやすいわよ。完全に恋する乙女。

まぁ……今まで真面目っ子ちゃんで生きてきた亜紀ですからぁ。刺激的な初体験に浮かれちゃうのも無理はないけどさ｣

後ろを振り返り、人影がないことを確認してから小声で言葉を返した。

｢私、浮かれてるかな？　気をつけてるつもりなんだけど……｣

｢自分で気をつけてても、雰囲気で変化が分かるのよ。亜紀、医局へ戻ってくるたびに携帯チェックしてない？　メールを読みながら、彼のことを思い出して、知らず知らずのうちに笑みがこぼれてない？｣

｢メールチェックは……してる。笑みは分かんないよ。だって、そんなの意識してないんだもん｣

｢意識してないから危険なの！　『笑みがこぼれる』ってよく言うけど、秘めている喜びほど無意識にあふれ出るものなんだから。

それに、今までほとんど携帯を触らなかったのに怪しいでしょ？　携帯って便利だけど、それ以上に危険な代物なんだからね｣

麗香は立てた人差し指を私の額へ突きつけ、喝を入れるようにぴしゃりと言い放った。

無意識にあふれる笑み……

確かに否定はできない。

一週間前の――

今泉さんとキスをした、あの夜の光景がふと脳裏によみがえる。

知らず知らずのうちに、甘い胸の鼓動に引き寄せられるように口元を緩ませる自分がいた。

｢うん……そうだね。今まで以上に気をつける｣

しゅんと肩を落とし、上目遣いで麗香を見つめ

｢素直でよろしい。だけど……蛍の君から、そんなに頻繁にメールが来るの？｣

｢蛍の君って……。ううん、平日の昼頃と夕方の早い時間に一回ずつ来るだけ。忙しい人みたいだから｣

｢亜紀がドクターだって知ってるの？｣

｢ううん、それはまだ言ってない。彼が私生活について訊いてこないから。訊かれてもいないのに、自分から『私は医師です』って……なんだか言いにくいでしょ？｣

｢……まぁ、そうね。……そっか。亜紀の私生活について訊いてこないんだ。メールも平日の昼と夕方だけね……｣

麗香は前方に見える更衣室の扉へ視線を向けたまま、独り言のように呟いた。

｢なに？　どうかした？｣

私は麗香の横顔を見つめ、不思議そうに首を傾げる。

｢ん？　……ちょっとね。蛍の君が、どこまで本物の『大人の男』なのか試したくなっちゃった｣

麗香はグロスで潤う艶やかな唇の端を上げ、にっこりと微笑んだ。

｢本物の大人の男なのか試す？　……まさか、今泉さんに何かするつもりじゃないよね｣

思わず眉をひそめる。

｢ちょっと、やめてよ。人聞きが悪いわね。別に取って食いやしないわよ。それに、私が直接手を下して試すんじゃない。亜紀、あんたが彼を試すの。自分に相応しい男かどうか｣

｢自分に相応しい男……？　今泉さんはとても器の大きな人。試すだなんて失礼な｣

｢器の大きな人ね。その亜紀に与える安心感が本物なのか、それとも女に夢を見させる男の暗示なのか……。私はそこがとても気になるのよ｣

｢……｣

｢大切な親友を開花させる男なのよ？　私が太鼓判を押せる男じゃなきゃ駄目｣

複雑な表情を隠せない私に、麗香は「ふふっ」と妖艶な笑みを浮かべた。

｢ねぇ、次は蛍の君にいつ会うの？｣

｢えっ？　……えっと、来週の水曜か木曜に会えるかも。向こうが出張から早く帰って来られたらだけど｣

｢そうなんだ。あ、それなら、これから私をアリバイ工作に使ってもいいわ。でも、ちゃんと事前に教えてね。私に隠し事は無しよ。誰にも言えなくなると、落ちた時に抜け出せなくなるから｣

更衣室の扉の前に立つと、中から数人の話し声が聞こえてきた。

私は口を引き結び、眉を寄せたまま床へ視線を落とす。

……落ちたら、抜け出せなくなる？

落ちるって、どこに？

恋に落ちるってこと？

それとも……

不倫の果てにある、私の想像もつかない泥沼の世界？

顔を強張らせ、生唾をこくりと飲み込む。

｢……うん。分かった。麗香には報告するから……｣

私は声を潜めてそう答えると、麗香の後を追って更衣室へ足を踏み入れた。

乱華の唄

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みぅ🤍🥀です！ 44話、読みました…！亜紀さんの「無意識にこぼれる笑み」と、それを見抜く麗香さんの鋭さがすごくリアルでゾクっとしました。親友って、やっぱり一番近くで見てるからこそ気づくんですよね。「落ちたら抜け出せなくなる」って言葉が重くて、胸がギュッと締め付けられました。今泉さんとの関係がどう転んでいくのか、それでも惹かれていく亜紀さんの心の動き、もっと知りたいです🌙 柏木さくらさんの作品は、いつも人間の弱さと強さが絶妙で、読むたびに考えさせられます。次の更新も静かに待ってますね。

柏木さくら

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