最果ての島と最後の願い

「はぁ？」

典華は力が抜けたようなそんな声を漏らした。

どうやら、私の声が聞こえるイレギュラーは愛華だけではなかったらしい。矢張り、此の世界にはイレギュラーが多いな。

「と、取り敢えず、なんて聞こえたのか教えて」

「私、声、聞こえている、、？的な感じで、単語単語で聞き取れたんだ。単語だらけだし、弱い霊なのかなって思ったんだが、陸華に聞こえないってことは、霊じゃねぇんだよな」

陸華の質問に答える典華の表情は引きつっていた。

愛華は私の言葉を一言一句すべてわかるが、典華は単語だけ分かるんだな。

「て事は、死神とか、そっち系、、、？」

典華の顔には不安と焦りと恐怖が滲み出ている。

「お、俺、そういうの駄目なんだけど、、、」

幽霊は大丈夫なくせに、死神とか悪魔とかは駄目なのかよ。

思わず心の中でツッコミを入れてしまった。

「死神じゃねぇよ！」

死神だなんて不気味な者と言われて少し腹が立ってしまった。

「うわぁ！また聞こえた！！」

典華は驚き散らかしている。そんな典華を見て陸華も驚いている。

「あ、愛華呼ぼう！そうしよう！」

そう典華は叫び、陸華の手を握って船に乗って本土へと向かってしまった。

私も、陸華の手を握ってみたい。彼女と話がしてみたい。なのに、どうしてこうも上手くいかないのか。

先程まで賑やかだった船着場には、季節外れの冷たく寂しい風が吹き込んでいた。

最近、どんどん霊達も成仏していっているから、此処も、随分寂しくなってきている。

此処には地縛霊が多く居てね。その内の一人は、私の声が聴こえないくせに、いつも話しかけてくるんだ。その子とも、私は話してみたい。

あ、今日もあの子は私に話しかけていているようだ。

「軍艦島さん、こんばんは」

楽しそうに挨拶をしてくるこそが、いつも私に話しかけてくる子だ。

「こんばんは、愛理ちゃん」

声が届かないのも理解している。だが、応えずにはいられない。

「今日は、綺麗な三日月だね」

空で輝く月の話を今日はしてみた。

「…昨日はね、陸華さんが来たんだよ」

やっぱり、この子には、私の声は届かないようだ。

「今日も陸華さん、すんごく寂しそうだった。私、な～んにもできなかった」

少ししょぼくれたように愛理は体育座りをする。

こんなに寂しそうで悲しそうな少女を目前にすると、頭でも撫でて慰めたいと願ってしまう。

だが、私は軍艦島そのもの。この子の頭を撫でる手なんて無い。

長い沈黙が流れた。これもいつもの事だ。愛理はまだ幼い少女。昼間も活動しているのだから、疲れて、この時間には寝てしまう。

幽霊に眠気があるのかと問われると色々と不明だから、触れないでくれると嬉しい。

いつも、いつも、願ってしまう。決して、叶わぬものを願ってしまう。

「私は、強欲だな」

私の独り言が静まり返ったこの場所に木霊する。

また、夜が明けようと日が昇り始めた。

そういえば、昨日、典華が愛華を呼んでくるとか言ってたような気がする。今日は、愛華に会えるだろうか。

時間はゆるゆると流れて行く。

此処は、人っ子一人居なくなった時から、一切風景が変わっていない。

いや、少しは変わったな。建物が蔦だらけになり、劣化により崩壊したりはしていた。

悪い方にばかり転がって行っている。

此処が壊れて行くたびに、私の中のナニカも壊れて行ってしまうような気がする。

最近は、此処が活気で溢れる前の事が思い出せなくなっている。

此処の地縛霊達、みんなが居なくなって、建物も崩壊して、本土の人達の記憶も薄れて、そうなったら、私はどうなるのだろうか。

きっと、私が意識を手放して、ただの軍艦島になったとしても、気付く者は愛華ぐらいだな。もしかしたら、愛華も忙しいから、私の事なんて、忘れてしまうかもしれない。そうなると、悲しいな。

そんな暗い事を思考していると、いつの間にか船着場に船がある。あの船は、愛華のプライベート用の船だ。