虹国戦記

第9話『白虎将軍』

白虎将軍は地図を睨みつけていた。

兵糧庫を失った。

後方部隊との連絡も途絶えた。

さらに狭い谷へ誘い込まれ、大軍であることが逆に足かせとなっている。

しかし彼は魏国でも名高い猛将。

簡単に崩れる男ではなかった。

「全軍を三隊に分けろ。」

「中央は私が率いる。」

「敵の本陣を叩く。」

将たちは驚いた。

「ですが補給が…。」

「関係ない。」

白虎将軍は立ち上がる。

「敵将を討てば終わる。」

その頃。

虹桃軍団本陣。

もふが地図を見ながら言う。

「来るね。」

「しかも一直線。」

じゃぱぱは頷いた。

「予想通り。」

のあも冷静だった。

「白虎将軍は頭が悪いわけじゃない。」

「でも自分の武勇を信じている。」

「だから最後は自分で決着をつけようとする。」

昼。

魏軍中央隊一万が猛進する。

途中の伏兵を突破しながら前進。

ついに柳国平原へ到達した。

そこには――。

虹桃軍団五千。

そして柳国軍二千。

合わせて七千の兵が並んでいた。

白虎将軍は笑った。

「ようやく出てきたか！」

彼は巨大な槍を掲げる。

「全軍突撃！！」

魏軍が雪崩のように押し寄せた。

柳国兵は震えていた。

目の前には自分たちの数倍の敵。

誰もが恐怖を感じている。

その時。

じゃぱぱが馬を進めた。

「大丈夫。」

「俺たちがいる。」

短い言葉だった。

しかし不思議と兵たちの震えは止まった。

戦いが始まる。

魏軍がぶつかる。

だが虹桃軍団は崩れない。

なおきり隊が左翼を支える。

たっつん隊が右翼を守る。

中央ではうり隊が敵の勢いを受け止めていた。

白虎将軍は驚愕した。

「七千で一万を止めているだと！？」

あり得ない。

普通なら押し潰されているはずだった。

その時。

一頭の馬が前へ出る。

じゃぱぱだった。

「白虎将軍。」

「これ以上続けても意味はない。」

白虎将軍は鼻で笑う。

「黙れ！」

「勝負だ！」

次の瞬間。

白虎将軍が突撃した。

巨大な槍が唸る。

周囲の兵が吹き飛ぶ。

猛将の名に恥じない破壊力だった。

しかし。

ガンッ！！

槍が止まる。

なおきりが割って入ったのだ。

「一対一なら勝てると思った？」

白虎将軍は目を見開く。

なおきりの槍は微動だにしない。

そこへ。

たっつん。

うり。

シヴァ。

次々と十二将が集まる。

白虎将軍は理解した。

目の前の軍は、一人の英雄に頼る軍ではない。

十二人全員が将軍級。

しかも完璧に連携している。

その時だった。

遠くから土煙が上がる。

魏軍の後方から伝令が駆け込んできた。

「将軍！！」

「大変です！！」

「何だ！」

「秦軍が動きました！」

全員が息を呑んだ。

秦軍。

それは本来、合従軍と戦っているはずの存在。

その秦軍の一部が、この地域へ接近しているというのだ。

じゃぱぱの表情が変わる。

李牧も予想していなかった動き。

そして秦軍を率いる将の名を聞いた瞬間、虹桃軍団の誰もが驚くことになる。

伝令は叫んだ。

「率いているのは――」

「秦将•王騎の軍勢です！！」

その場が静まり返った。

だが一つだけ問題があった。

王騎は本来、この時代には既に存在しないはずだった…。