虹国戦記

第106話『知と武』
　

中華連合武闘場。

　

　

準々決勝・第二試合。

　

　

実況の声が場内に響く。

　

　

「準々決勝・第二試合！」

　

　

「趙代表――」

　

　

李牧！！

　

　

大きな拍手の中、李牧が静かに入場する。

　

　

穏やかな表情は変わらない。

　

　

続いて。

　

　

「同じく趙代表！」

　

　

龐煖！！

　

　

龐煖が無言で闘技場へ現れる。

　

　

その圧倒的な威圧感に、場内の空気が重くなる。

　

　

中央で向かい合う二人。

　

　

李牧が微笑む。

　

　

「龐煖。」

　

　

「味方として戦うことは多くありました。」

　

　

「ですが今日は、お互い全力で。」

　

　

龐煖は短く答える。

　

　

「武を示す。」

　

　

李丙が右手を掲げる。

　

　

「始め！」

　

　

ゴォォォン！！

　

　

開始の鐘が鳴る。

　

　

龐煖は一直線に踏み込む。

　

　

初手から全力。

　

　

「……！」

　

　

重い拳が李牧を襲う。

　

　

しかし。

　

　

李牧は最小限の動きでかわす。

　

　

続く二撃目。

　

　

三撃目。

　

　

どれも紙一重で回避する。

　

　

観客席では王翦が静かに言う。

　

　

「李牧は真正面から戦っていない。」

　

　

蒼厳も頷く。

　

　

「相手の力を受けず、流している。」

　

　

龐煖は攻撃を止めない。

　

　

一歩。

　

　

また一歩。

　

　

圧倒的な力で押し込む。

　

　

だが。

　

　

李牧の足運びは乱れない。

　

　

「さすがです。」

　

　

李牧が静かに呟く。

　

　

「ですが、その力には必ず流れがあります。」

　

　

その瞬間。

　

　

李牧は初めて前へ踏み出した。

　

　

観客席がどよめく。

　

　

「攻めるのか！」

　

　

李牧は龐煖の拳を紙一重でかわし、その懐へ入る。

　

　

龐煖の目が見開かれる。

　

　

「……。」

　

　

李牧は肩へ軽く触れ、そのまま横へ流れる。

　

　

龐煖は一歩だけ体勢を崩した。

　

　

ほんのわずか。

　

　

しかし、それだけで十分だった。

　

　

李牧は静かに距離を取る。

　

　

「あなたの武は完成されています。」

　

　

「だからこそ、崩せる場所は一つしかありません。」

　

　

龐煖は初めて口元をわずかに上げた。

　

　

「面白い。」

　

　

武神が笑った。

　

　

そして再び、闘技場を揺るがす激突が始まる。