空白継承者

第四話「動き出す影」
地獄。

広い修練場。

古流斬は神城怜の前に立っていた。

「まず確認する。」

「お前は能力に頼りすぎだ。」

神城怜は頷く。

「はい……。」

古流斬は木刀を一本投げる。

「能力は禁止。」

「剣だけで来い。」

「えっ！？」

「能力なしですか！？」

古流斬は真剣な表情になる。

「能力が使えない状況はいくらでもある。」

「その時どうする。」

「戦えなきゃ意味がない。」

神城怜は木刀を握った。

「お願いします！」

次の瞬間。

ガキン！！

一撃。

神城怜の木刀が吹き飛ぶ。

「速っ……。」

古流斬は木刀を肩に担ぐ。

「もう一回。」

「立て。」

神城怜は汗を流しながら立ち上がる。

（全然見えない……。）

⸻

一方その頃。

閻魔の執務室。

閻魔が資料を見ていた。

その時。

扉が開く。

傲慢だった。

「呼んだか。」

閻魔は頷く。

「最近妙じゃ。」

「何者かが世界を動かそうとしておる。」

傲慢は腕を組む。

「古流斬には？」

「まだ言っておらん。」

「修行に集中させたい。」

傲慢は静かに笑う。

「まあいい。」

「だが嫌な予感がする。」

⸻

その頃。

誰も知らない巨大な地下施設。

六人の人物が円卓に座る。

「報告。」

「対象・古流斬。」

「神城怜の育成を開始。」

一人が静かに言う。

「予定通り。」

別の人物。

「監視は続行。」

中央に座る人物は静かに立ち上がる。

顔は暗闇で見えない。

「まだ動くな。」

「今は時ではない。」

その言葉だけが響く。

六人は静かに頷いた。

⸻

再び地獄。

神城怜は何度も立ち上がっていた。

十回。

二十回。

三十回。

全て一撃。

神城怜は肩で息をする。

「はぁ……。」

古流斬は木刀を下ろす。

「今日はここまで。」

神城怜は悔しそうに拳を握る。

「一回も当たらなかった……。」

古流斬は静かに言う。

「焦るな。」

「俺も最初から強かったわけじゃない。」

「積み重ねだ。」

神城怜はその言葉を胸に刻む。

「はい。」

夕日が二人を照らす。

その頃、世界では静かに”影”が動き始めていた。

第四話　完