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Brave＆Grace

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Brave＆Grace

第6話 - 6.

54

2024年10月24日

#SixTONES

#森本慎太郎

#松村北斗

#大正時代

mico

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Side 慎太郎

久しぶりに取り出してきたハットとジャケットを身につけ、姿見で確認する。よし、格好がついた。

ステッキを持って自分の部屋を出ると、ちょうど葵の間から出てきた松村さんと鉢合わせした。

「あっ、奇遇ですね」

今日は彼と一緒に活動写真を観に行く約束をしていたのだ。

流行りを意識した洋装の俺に対し、彼は今日も懐かしい着物と羽織。ここに来てから、和装以外の松村さんを見たことがない。

「格好いいお召し物ですね。よくお似合いです」

そう褒められ、思わず照れてしまう。

「いやぁ、松村さんこそ似合うんではないですか？」

「僕はこれが好きなんです。明治からずっと着物で」

そう笑って、「行きましょうか」と玄関をくぐった。

「なにで行きます？」

俺が問うと、少し考えてから「馬車はどうですか」と言った。

「えっ、でも高くありません？」

そう。馬車の運賃は高い。もしかしたら俺の足を気遣ってくれてのことなのかもしれないが、さすがに気が引ける。

「路面電車の駅、確か近かったですよね。足がこれなので長い距離は厳しいですが、歩けますよ」

渋るような表情を見せたが、「なら、それで行きましょう。本当に大丈夫ですか？」

大丈夫です、と笑う。

「…ここに来るときも鉄道で？」

「ええ」とうなずく。「実は、戦地から帰ってきて住む場所がなくて困っていたんです。旅館に滞在していたとき、睦石荘の入居者募集の張り紙を見て」

そうなんですね、と彼が相槌を打った。

「松村さんは、ずっと入居していると聞きましたが」

すると、ほんの少しの間があった。

「名字じゃなくていいです。北斗…って呼んでください」

歩きながら、俺は横を見やる。松村さん——否、北斗さんは小さくはにかんだ。

「じゃあ俺も慎太郎で」

それを聞き、ニコリと笑い、そして言った。

「士官学校に入るときに、睦石荘へ来ました。それまでは、静岡のほうで家族と暮らしていて。父の方針で軍に入隊することが決まって、……本当は、大学に行きたかったんですけど」

彼はとても寂しそうな顔をしていた。俺は返す言葉が見つからず、うつむく。革靴の右足が道の砂を擦る音と、下駄が地面を掻く音が重なる。

「浅草まで、ですよね」

駅に着いて北斗さんが訊いてくる。

「そうです」

切符を買い、列車が来るのを待った。

「俺…、陸軍だったんです。シベリアまで行っていたんですけど、銃撃されて入院して。足に後遺症があったので、あっけなく用なしになってしまって…」

列車が出発すると、向かいの席に座る北斗さんにそうこぼす。いつか説明しないとと思っていた。

「そうなんですね。それは大変だったでしょう」

そんな声が走行音に混じって届く。

「僕は海軍の配属でした。でもやりたくなかったんですよ、戦争なんて。親の言いなりだった自分がばかばかしい」

そこで、周りの視線に気づいたのか肩をすくめる。

「…愚痴は、帰ってからお互い話しましょう」

と言って苦笑した。

浅草の駅で降りると、「こっちです」と俺が前を歩いた。北斗さんはゆっくりと歩調を合わせてくれる。

六区は今日もたくさんの人で賑わっている。その様子を見て、

「派手ですな…」

と彼がつぶやいた。どうやら流行にはあまり敏感でないらしい。

「あっ、ここです。今日は…時代劇をやっているようですよ」

演目のようなものが書かれている掲示板を見て、俺らは劇場の中に入った。

「いやあ、面白かったですね」

「そうですね」と北斗さんも笑顔だ。

帰りの列車の中では、「あの女優さんが綺麗だった」「あそこのシーンが可愛らしかった」という話題で盛り上がった。

「また行きたいです」

彼がそう言ってくれて、俺は嬉しくなる。「ぜひ。いつでもお連れしますよ」

北斗さんは、心底喜びに溢れた表情をしていた。

続く