異世界終末録

幼い頃の夢を見た。いつの間にか忘れていた記憶。その記憶はあまりにも残酷で、信じられるものではなかった。

「……ここは何処だ？」

何一つない暗闇の中、直樹の目の前には男が背を向けて佇《たたず》んでいた。

「あの時、君はどちらにも選ばれなかった。 地の理にも、この世界の理にも属さぬ存在となった。 ゆえに君だけが触れられる。 二つの世界を繋ぐ“門”に。 不安定な門はやがて均衡を崩し、両方の世界を喰らう。 それを閉じられるのは──君しかいない。 思い出せ、すべてを。 それが、“僕の果たすべき役目だ”」

男が振り返った。顔は影に隠れて見えない。ただ、無の感情だけが伝わった。

「僕はこれ以上、手を貸せない。これからはその力で、自分の力で乗り越えるんだ」

夢から目が覚めると、いつの間にか知らない部屋にいた。 天井にはLEDの照明があり、ここが現実世界の部屋だという事がわかる。

それと同時に避難所での記憶が蘇る。悲鳴、恐怖、絶望。全ての感覚が脳裏に焼き付いていた。

「……ウッ」

俺は思い出した。一度交通事故で死にかけて魂だけの状態になり、地球と異世界のどちらの存在にもならなかったなんて。そんなの信じられると思うか？ なのに、どうしてか確信があった。これが真実 だと、理由もなくわかってしまう。

ベッドから立ち上がり部屋を出る。その頃には男の存在が幻のように消えていた。

「あれから何日経ったんだろう」

スマホで日にちを確認するとあれから二日も経っていた事がわかった。

「二日も寝ていたのか俺は……！？」

どうりでお腹が空いているわけだ。キッチンに入り冷蔵庫を開けると冷気が漏れ出す。電気が通っている事を確認し、残った食品を胃に押し込んだ。

俺は荷造りしながらメッセージの内容を思い出す。俺が果たすべき役目、それは異世界とこの世界を繋ぐ門を閉じること。その方法を調べるには、異世界人と接触して情報を得るしかない。

この家はもぬけの殻だったが、見つけたショルダーバックに使えそうなものを詰め込んで玄関のドアノブに手を掛ける。 恐らく、この二日間で世界は大きく変わったはずだ。これまで以上に異世界の存在に警戒しなければならない。

「進むしかない」

俺は終末に変わり果てた世界に一歩踏み出した。