スターチスの約束

9話目もよろしくお願いします？

スタートヽ(*＾ω＾*)ﾉ

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◉キヨ視点◉

それからのレトさんは、まるで別人のように変わってしまった。

あれほど「好き」で溢れていた部屋は、

今では必要最低限のものだけが置かれた、無機質な空間になっている。

フィギュアも、本も、こだわりも――

まるで最初から存在しなかったみたいに、綺麗さっぱり消えていた。

感情も、ほとんど表に出さない。

笑っても、どこか作り物みたいで、

目の奥が、いつも静かに曇っている。

そして――

隣にいるのは、クソみたいな男。

恋人だと、レトさんは言っているけど、

俺にはどうしても、そうは見えなかった。

レトさんの言葉を遮って、

意見を決めつけて、

「それでいいよね？」と、逃げ道を塞ぐような話し方。

レトさんは、逆らわない。

逆らえない。

ただ、曖昧に笑って、頷いて、

まるで感情を削り取られた人形みたいだ。

――違う。

こんなの、レトさんじゃない。

悔しさで、手が震えた。

拳を握りしめても、何も変えられない自分が、情けなくて。

せっかく、生きていてくれたのに。

俺が命をかけて守ったはずなのに。

『……これじゃ、全然幸せそうじゃないだろ……レトさん…』

声に出しても、レトさんには届かない。

レトさんは、もっと笑う人だった。

好きなものを語るとき、

目を輝かせて、止まらなくなる人だった。

俺の前では、

泣いて、怒って、甘えて――

ちゃんと、生きていた。

なのに今は、

暗い影に隠れるみたいに、

自分を小さくして、息を潜めている。

守れたと思っていた。

それで、全部終わりだと思っていた。

――でも、違った。

生きているだけじゃ、足りなかった。

「幸せ」でいてくれなきゃ、意味がなかった。

俺は、レトさんのすぐそばで、

それでも何もできずに立ち尽くす。

届かないと分かっていても、

何度も、何度も願う。

思い出してくれなくてもいい。

俺のことを忘れたままでもいい。

ただ――

もう一度、

自分の「好き」を、取り戻してほしい。

あの人が、あの人らしく、笑える場所へ。

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今日は、レトさんの誕生日だ。

なのに――

レトさんは一人、夜の繁華街をふらふらと歩いていた。

ネオンの光に照らされながら、行き先も決めず、ただ人波に紛れて。

理由は、分かっている。

分かりすぎるほど、分かっている。

あの男だ。

レトさんのことを恋人だなんて呼んでいる、あのクソ男。

誕生日を、忘れやがった。

特別な日なのに。

レトさんが生まれた大切な日なのに。

何ひとつ、分かっていない。

レトさんは、ひとりぼっちだ。

その背中を見た瞬間、胸が締めつけられた。

小さくて、心細くて、今にも消えてしまいそうで。

――どうしても。

どうしても、祝いたかった。

一瞬でもいい。

たとえ、すぐに忘れられてしまってもいい。

今日だけでいい。

誕生日の、この一日だけでいい。

そばにいたい。

声を、届けたい。

届かないと分かっている。

何度も呼んで、何度も無視されてきた。

それでも――

今日は、どうしても諦めきれなかった。

俺は、レトさんの背中に近づく。

声だけが、すべてだった。

諦め半分で、

それでも祈るように、息を吸う。

そして――

『こんばんは』

静かな夜に、

その一言を、投げかけた。

続く