シェア・ビー ～好きになんてならない～

思わぬ誘いにドキドキが止まらない。

やばい、本当に嬉しすぎる……！

明らかにテンションのあがった私を見て、レイはおかしそうに笑った。

「ほんと、澪のそういうとこが癖になるよ」

「ん？ なに？」

「素直で純粋なところ。

 それが鼻についてイライラしてたのに、今じゃかわいくて仕方ない」

邪気なく言ってのけられ、瞬時に体が沸騰しそうになった。

「も、もうレイ！ からかわらないでっ」

「からかってはないよ。面白がってはいるけど」

レイは笑いながら私を引き寄せ、腕の中に閉じ込める。

「あぁ、けど。

 出かけるのはやめて、このままこうしてるのも悪くないかな」

レイはどこまでもおかしそうに言うから、余計に体が熱くなった。

だめだ。このままじゃ心臓が破裂する。

「も、もう！」

私は声を荒げて、なんとか彼の腕の中から抜け出した。

レイはくすくす笑いながら冷蔵庫を指さす。

「澪。

 水を差すようで悪いんだけど、先になにか食べていい？ 腹減ってて」

「あ、あぁ、それなら」

私はやたら火照った頬を押さえて冷蔵庫をあけた。

「うーんと……サンドイッチならすぐ作れそうだよ。

 ちょっと待っててね」

「俺も手伝うよ」

「え？ ……あぁ、ありがとう！

 それじゃ、きゅうりとレタスを洗って、適当に切ってくれる？」

レイと一緒に料理するなんて初めてだ。

そんなことにもドキドキし始めるけど、それを口にしたらからかわれそうだからやめておいた。

鍋でゆで卵を作っている間に、パンにうすくバターを塗る。

ふととなりを見れば、野菜を切っていたレイが苦笑していた。

「ん？　どうかした？」

「いや……もし澪とふたりで住んだら、こんな感じなのかなと思って」

「……えっ」

実は料理しながら同じことを思っていた私は、手に持ったバターナイフを危うく落としそうになった。

その時キッチンタイマーが鳴り、慌てて鍋の火を止める。

「こっちは出来たよ、澪」

「あ、ありがとう……って、わっ」

なんとか落ち着こうと深呼吸をした矢先、急に後ろから抱きしめられた。

目の前にはきれいに切り揃えられた野菜。

そして真後ろでは、レイが私の髪に顔を埋めていた。

「も、もう、レイ！

 これじゃなにもできないよ……！」

「手伝ったんだから、これくらいの見返りがあってもいいかなって思って」

「見返りって……！

 それはもう言わない約束じゃない……！」

話す度にじかに息がかかるせいで、バクバクする心臓が本気で破れそうだ。

レイはどうやら笑いを堪えているらしく、体が小刻みに動いている。

「冗談。さすがにからかいすぎた」

回した腕をほどき、レイは笑いながら卵を鍋から取り出した。

ようやく自由の身になったけど、もう料理どころじゃない。

「……レイのバカ！

 レイが食べたいっていうから作ってるのに」

「そうだけど、澪に構うのが楽しくて。

 好きだよ、澪」

レイは一度手を止め、こちらを見て微笑む。

……だめだ、そんなの反則だよ。

そんな目でそんなこと言われたら、私はどうやったってレイにはかなわない。

「うー……」と声にならない声をあげ、私は真っ赤な顔を片手で覆った。

それからなんとか作ったサンドイッチを食べ、お互い着替えてから家を出た。

玄関の引き戸をあけると、すぐに強い風が入り込んでくる。

台風の影響だろうか。

けど空は雲一つない晴天だし、日差しは強いから風があるほうがいい。

駅へ並んで歩きながら、レイが私に尋ねた。

「それで、澪はどこに行きたいか決まった？」

「うーん……」

さっき食事しながら聞かれたけど、結局思いつかなかった。

「まだ思いついてないんだ。

 レイは行きたい場所ある？」

「俺は……澪が前に住んでた場所が見たいかな」

「え？ ど、どうして？

 いいけど、なにもないよ？」

私は驚いた。

お母さんと住んでた場所はただの住宅街だし、特になにがあるわけでもない。

「いいよ。

 ただ昔の澪のことも知りたいだけだから」

思わず目をレイを見上げる。

レイは私の視線に気付き、笑って私を見返した。

不思議だけど、レイがそう思ってくれるのは嬉しい。

私は大きく笑って頷いた。

目的地は電車で１時間ほどだった。

６年ぶりの街は、駅前こそ少し様変わりしていたものの、私の記憶とほぼ同じだった。

住宅地の真ん中で、レイはあるアパートを見上げる。

「へー、澪はここに住んでたんだ」

「そう、なつかしーな……！

 今はだれか住んでるのかなー」

お母さんと住んでいた部屋は、２階の２０５号室だった。

「えっと、それであっちに河原があってね。

 小学生の頃はそこでよく遊んだんだ」

「河原？　近く？」

「うん、電車から川が見えたでしょ？ そこだよ」

「なら、そこも行ってみようか」

レイの提案のままに、私たちは河原まで足を伸ばした。