虹国戦記

第98話『蒼天の統率者』
　

中華連合武闘場。

　

　

本戦一回戦・第七試合。

　

　

実況が力強く叫ぶ。

　

　

「第七試合！」

　

　

「韓代表――」

　

　

洛亜完！！

　

　

洛亜完が闘技場へ姿を現す。

　

　

その表情には緊張が見えた。

　

　

対戦相手が誰なのか、十分に理解していたからだ。

　

　

実況は続ける。

　

　

「龍代表！」

　

　

「龍国総司令官！」

　

　

「四天王第一席！」

　

　

「蒼天の統率者――蒼厳！！」

　

　

会場全体がどよめく。

　

　

蒼厳がゆっくりと入場する。

　

　

無駄のない足取り。

　

　

その姿だけで、武闘場の空気が引き締まる。

　

　

観客席では、じゃぱぱが腕を組んだ。

　

　

「来たか……。」

　

　

なおきりも真剣な表情になる。

　

　

「黒龍大戦以来だね。」

　

　

シヴァは静かに蒼厳を見つめる。

　

　

「龍最強の将軍……。」

　

　

中央で向かい合う二人。

　

　

洛亜完が深く一礼する。

　

　

「お手合わせ願います。」

　

　

蒼厳も一礼した。

　

　

「よろしくお願いします。」

　

　

李丙が右手を上げる。

　

　

「始め！」

　

　

ゴォォォン！！

　

　

開始の鐘。

　

　

洛亜完が先に動く。

　

　

鋭い踏み込み。

　

　

迷いのない一撃。

　

　

しかし。

　

　

蒼厳はその場からほとんど動かない。

　

　

わずかに身体をひねるだけで攻撃をかわす。

　

　

「速い……！」

　

　

洛亜完は連続で攻める。

　

　

右。

　

　

左。

　

　

回し蹴り。

　

　

どれも一流の技。

　

　

だが。

　

　

蒼厳は冷静にすべてを見切る。

　

　

観客席で李牧が静かに呟く。

　

　

「まるで相手の動きを先に知っているかのようです。」

　

　

王翦も頷く。

　

　

「戦場全体を見る将の目だ。」

　

　

蒼厳は初めて口を開く。

　

　

「洛亜完将軍。」

　

　

「あなたの技は見事です。」

　

　

「ですが。」

　

　

「少しだけ、動きに迷いがあります。」

　

　

洛亜完の表情が変わる。

　

　

図星だった。

　

　

蒼厳は静かに構えを取る。

　

　

「では。」

　

　

「こちらから参ります。」

　

　

その一歩。

　

　

たった一歩踏み出しただけで、会場の空気が一変した。

　

　

じゃぱぱが目を見開く。

　

　

「……本気や。」

　

　

なおきりも息を呑む。

　

　

「今までと雰囲気が違う。」

　

　

シヴァは小さく呟いた。

　

　

「これが……蒼厳の本当の強さ。」

　

　

蒼厳が静かに前へ出る。

　

　

勝負は、一瞬で決まろうとしていた。