虹国戦記

第99話『格の違い』
　

中華連合武闘場。

　

　

本戦一回戦・第七試合。

　

　

蒼厳（龍）

　

　

VS

　

　

洛亜完

　

　

蒼厳が一歩踏み出す。

　

　

その動きは静かだった。

　

　

しかし。

　

　

洛亜完の額には汗が流れる。

　

　

（速い……！）

　

　

目で追えている。

　

　

だが、身体が反応できない。

　

　

洛亜完は気迫を込めて叫ぶ。

　

　

「はあああっ！」

　

　

渾身の一撃を放つ。

　

　

しかし。

　

　

蒼厳は手のひらでその腕を受け流した。

　

　

無駄のない動き。

　

　

まるで流水のようだった。

　

　

「っ！」

　

　

洛亜完はすぐに距離を取ろうとする。

　

　

だが。

　

　

蒼厳はすでに目の前にいた。

　

　

「勝負です。」

　

　

その一言とともに。

　

　

蒼厳は洛亜完の肩へ軽く手を添える。

　

　

強く押したわけではない。

　

　

ほんのわずかに重心を崩しただけ。

　

　

しかし。

　

　

洛亜完の身体は後方へ流れていく。

　

　

一歩。

　

　

二歩。

　

　

三歩。

　

　

「しまっ……！」

　

　

踏みとどまろうとする。

　

　

だが、勢いは止まらない。

　

　

ドサッ。

　

　

場外線を越えた。

　

　

実況が旗を掲げる。

　

　

「場外！」

　

　

「勝者――」

　

　

「蒼厳！！」

　

　

会場は静まり返った。

　

　

あまりにも鮮やかな決着。

　

　

数秒遅れて、大歓声が沸き起こる。

　

　

「すごい……！」

　

　

「ほとんど無傷だ！」

　

　

「これが龍国総司令官か！」

　

　

洛亜完は立ち上がると、深く一礼した。

　

　

「完敗です。」

　

　

蒼厳も礼を返す。

　

　

「ありがとうございました。」

　

　

二人は固く握手を交わした。

　

　

観客席では李牧が静かに微笑む。

　

　

「以前より、さらに完成度が増しています。」

　

　

王翦も珍しく口を開く。

　

　

「……優勝候補の一人だ。」

　

　

じゃぱぱは拳を握る。

　

　

「やっぱり強いな、蒼厳。」

　

　

蒼厳は観客席へ一礼すると、静かに退場した。

　

　

李丙が壇上に立つ。

　

　

「これにて第七試合終了！」

　

　

「勝者、蒼厳！」

　

　

「そして、一回戦最後の試合！」

　

　

「特別推薦枠！」

　

　

蒙驁！

　

　

VS

　

　

じゃぱぱ（虹）！

　

　

歴戦の老将と、虹の若き将軍。

　

　

世代を超えた戦いが、いよいよ幕を開ける。