君を忘れて、もう一度恋をした。

秋の終わり頃。
冷たい風が増えて、保育園へ向かう子どもたちも少し厚着になっていた。

朝の教室。

窓の外を見ながら、茉白は小さく手をこすっていた。

「さむ……」

指先が冷たい。

すると後ろから、

「茉白、今日なんか丸くね？」

と声がした。

振り向くと海人。

茉白はむっとする。

「服が厚いだけ」

今日は少し大きめの上着を着ていた。

海人は「ふーん」と言いながら、袖を引っ張る。

「もちもちしてそう」

「しない」

「するだろ」

「しないって」

少しだけ言い合いになる。

でも、その空気は前みたいに刺々しくない。

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その時。

先生が入ってくる。

「今日はお外寒いから、みんなちゃんと上着着てねー」

「はーい！」

子どもたちが元気よく返事をする。

海人はもう外へ行く気満々でそわそわしていた。

茉白はその様子を見て、少し呆れる。

（ほんと元気……）

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園庭。

吐く息が少し白い。

子どもたちは走り回っているけど、茉白は滑り台の近くに座って空を見ていた。

空気が冷たくて、空が高い。

静かな感じがなんとなく好きだった。

その時。

「なにしてんの」

隣に海人が座る。

珍しく走ってない。

「空見てた」

「空？」

海人も上を見上げる。

しばらく沈黙。

風の音だけが聞こえる。

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「……ほんとだ」

海人がぽつりと言う。

「なにが」

「空、高い」

茉白は少しだけ目を丸くする。

海人がそんなこと言うと思わなかった。

「でしょ」

少し嬉しそうに返す。

海人はまた空を見る。

「でも寒い」

「それはそう」

「夏の方がいい」

「わたしは秋好き」

「なんで？」

「静かだから」

海人は「ふーん」と呟く。

正直、まだよくわかってない。

でも——

茉白が好きって言うなら、なんとなく悪くない気がした。

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遠くから友達が叫ぶ。

「海人ー！鬼ごっこやるぞー！」

「あ！」

一瞬でいつもの顔になる。

立ち上がった海人は、走り出そうとして——

少しだけ振り返る。

「茉白も来る？」

茉白は少し考えて、

「……あとで」

と答える。

海人は「わかった！」と笑って走っていく。

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茉白はその背中を見る。

前までは、“うるさいやつ”だった。

でも今は。

海人が笑ってると、なんとなく安心する。

近くにいるのが、自然になってきている。

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そして海人も。

鬼ごっこをしながら、時々滑り台の方を見る。

まだそこに座っている茉白を見つけると、

なんだか少しだけ安心した。