正反対

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💛「……佐野？」

仁人の声は、かすれていた。

🩷「お前、何してんの？」

勇斗が聞く。

仁人は答えない。

代わりに、店の奥へ視線を向けた。

早く帰りたい。

そう顔に書いてあるようだった。

🩷「いや、本当にこっちのセリフなんだけど」

勇斗は、いつもの調子で笑おうとした。

🩷「吉田って、こういう店で働いてんの？」

💛「……違う」

🩷「いや、どう見ても働いてんじゃん」

💛「違うって言ってるだろ」

珍しく、仁人が声を荒らげた。

その声に、勇斗の笑顔が止まる。

仁人は唇を噛んだ。

💛「……頼むから」

小さな声だった。

💛「誰にも言わないで」

勇斗は黙った。

いつもの仁人なら、こんな頼み方はしない。

間違っていると思えば、誰にだってはっきり言う。自分が不利になっても、絶対に目をそらさない。

なのに今は。

まるで、自分が何か悪いことをしたみたいに。

🩷「……吉田」

💛「お願い…だから」

仁人は、勇斗の目を見なかった。

💛「学校では、今までどおりにして。俺のこと、知らないふりして」

🩷「……は？」

「頼む」

それだけ言うと、仁人は店の中へ戻ろうとした。

けれど。

🩷「待てよ」

勇斗が、その腕をつかんだ。

仁人の肩がびくりと跳ねる。

💛「何で」

🩷「……何が」

🩷「何で、そんな必死なの」

仁人は答えなかった。

勇斗は、つかんだ腕をゆっくり離した。

🩷「別に、先生に言うとか言ってねえじゃん」

💛「……分かってる」

🩷「じゃあ、そんな顔すんなよ」

その言葉に、仁人が初めて勇斗を見た。

悔しそうな顔だった。

泣きそうなのに、絶対に泣かないと決めているような顔。

💛「……佐野には、関係ないだろ」

🩷「……」

💛「お前には、関係ない」

仁人は、もう一度言った。

💛「だから、放っておいて」

そのまま、店の扉が閉まる。

勇斗は一人、路地に取り残された。

🤍勇ちゃんどうした？

❤️置いてくでー？

遠くから声が聞こえる。

🩷悪い！すぐ行く！

そう言いながらも、頭の中ではあいつのことでいっぱいだった。

いつもなら、腹が立つはずだった。

なんだよ、その言い方。

せっかく人が心配してやったのに。

そう言って、明日にはいつもどおりからかってやるつもりだった。

なのに。

頭から離れなかった。

あのときの仁人の顔。

そして、最後の言葉。

____お前には、関係ない。

🩷「……っざけんなよ」

勇斗は、小さくつぶやいた。

誰に向けた言葉なのか、自分でも分からなかった。

ただ一つ、はっきりしていることがあった。

明日、学校であいつの顔を見ても。

もう、今までどおりにはできそうになかった。

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