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男が好きで何が悪い

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男が好きで何が悪い

第8話 - 第7話大喧嘩

3,106

9,808文字

2025年07月24日

#青春

#高校生

#同性愛

#猫塚ルイ文庫

猫塚ルイ

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猫塚ルイ

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8. 第7話大喧嘩 | 全17話 (作者:猫塚ルイ)の連載小説 | テラーノベル

翌日

鏡に映る自分の目元は、昨日散々泣き明かしたせいで、見るも無残に腫れぼったかった。

なんて情けない顔をしているんだろう。

まぶたは重く、視界の端がぼんやりとしている。

昨日の出来事が、まるで鉛の塊のように胸にのしかかっていた。

これまでの人生で感じたことのない、底知れない絶望感と

どうしようもない自己嫌悪が朝の光の中でも消えることはなかった。

重い足取りで学校に向かう道中も、心臓は不規則なリズムを刻み続けていた。

誰にもバレたくない。

特に、圭ちゃんに。

彼の前ではいつも通りでいなくちゃ。

そう、いつもの「俺」で

作り笑いを浮かべ、呼吸を整え、何でもないふりを装う。

胸の奥では激しい嵐が吹き荒れているのに、表面だけは平静を保とうと必死だった。

圭ちゃんに何か詮索されたり、心配されたりするのは、今の自分には耐えられそうになかった。

この醜い姿も、弱い心も、絶対に悟られたくなかった。

教室のドアを開ける音と同時に、馴染みのある

少しダルそうな、でも優しい声が耳に届いた。

「おはよ、りゅう」

圭ちゃんの声だ。

一瞬、心臓が大きく跳ねた。

ああ、来てしまった。この時間が。

「あっ、おはよ、圭ちゃん」

俺もできるだけいつも通りに、いや、むしろ普段よりも少しだけ明るい声を出そうと努めた。

喉が乾いて、声がかすれそうになるのを必死で堪える。

昨日、早退した件。

圭ちゃんからLINEが来ていた。

「お前早退したらしーけどどした、珍しいじゃん」

そのメッセージを読んだ時、胸が締め付けられるような痛みを感じた。

彼の優しさが、今の俺には毒のように思えたのだ。

平気だと嘘をつくことも、本当のことを打ち明けることもできなかった。

どちらを選んでも、もっと彼を傷つけてしまうような気がした。

だから、返事をしなかった。

苦しい沈黙を選ぶしかなかった。

当然、圭ちゃんはそれに関してすぐ聞いてきた。

「なあ、昨日なんで急に帰ったんだよ？LINEも送ったんだぞ昨日」

心臓がドクンと、鼓膜を揺らすほど大きく跳ねた。

どうしよう

やはり、この話題に触れられた。

体が硬直し、頭の中は真っ白になる。

どんな言い訳をすれば、彼を納得させられるだろう。

「あー…ごめん、朝気付いてさ。ちょっと体調悪かっただけだから気にしないで」

必死で笑顔を作り、声を弾ませてごまかした。

この話から一刻も早く逃れたい。

その一心だった。

圭ちゃんの視線が、嘘を見抜くように俺の顔をじっと見つめている気がして

内心、冷や汗が止まらなかった。

◆◇◆

その日の放課後…

授業が終わり、ざわめく教室の中で

いつものように圭ちゃんと「どっか行く？」という話になった。

カラオケ、家、ゲーセン…いくつか候補が挙がる。

いつもの何気ない会話が、今日の俺には重く響く。

胃のあたりがキリキリと痛み、指先が冷たくなっていく。

このタイミングしかない。

圭ちゃんに、話さなきゃいけないことがある。

昨日からずっと、頭の中でシミュレーションを繰り返してきた言葉を今、口にしなければならない。

恐ろしいほどに重いその言葉を。

「じゃ、じゃあさ、俺の家来る？今日親いないし、圭ちゃんに…話したいこともあるんだ」

そう口にすると、圭ちゃんは一瞬、少し驚いたような顔をした。

予想通りの反応に、緊張で喉が詰まる。

だが、すぐに彼はいつものように肩の力を抜いて「おう、いいぜ」と返してくれた。

その言葉を聞いて、張り詰めていた心がわずかに緩み、ホッと息をついた。

これで一歩前進だ。後戻りはできない。

鞄を持って肩を並べて校舎を出ると、空は既に少しオレンジ色に染まり始め

日が傾きかけていた。

夕焼けの光が、今日の決意を嘲笑うかのように眩しい。

「なんか圭ちゃんを家に呼ぶって久々かも」

「確かにな」

俺は前を向いたまま、わざと何気ないふりをして話しかけた。

圭ちゃんは相槌を打ちながら、いつも通りズボンのポケットに手を突っ込み

俺の左隣を歩いている。

その無邪気な様子が、これから彼に伝えなければならないこととのギャップを際立たせ

胸を締め付けた。

いつも通り駅に着き、電車に乗り込む。

夕方の電車は、予想以上に混んでいた。

つり革を握り、お互いスマホを操作する。

ふと、風に乗ってふわっと優しい香りがした。

シャンプーの匂いだ。

一瞬だったけれど、圭ちゃんの髪の毛から漂ってきたのだと、すぐに分かった。

彼の日常に、こんなにも自然に溶け込んでいる香りに、不意打ちを食らったような衝撃を受ける。

「あ」と思わず声が漏れた。

「ん？どした」

圭ちゃんが顔を上げて、心配そうにこちらを見た。

「あ……ううん！なんでも」

慌てて首を振り、視線を液晶画面に戻す。

だが、一度意識した香りは、ずっと鼻腔に残っていた。

もっと近くで匂いを嗅ぎたい。

このまま彼の背中に手を回して、抱きしめてしまいたい。

そんな、馬鹿げた衝動が湧き上がったが、流石に我慢した。

少しでも、この緊張から解放されたかった。

キッチンに向かうことで、時間稼ぎをしたかったのだ。

「お、頼むわ」

圭ちゃんの声に、少しだけ安堵する。

俺は部屋を出てキッチンに向かい、冷蔵庫から500mlのコーラを取り出した。

冷たい缶が指先に触れて、ようやく現実に戻ったような気がした。

食器棚からオーロラグラスを2つ出して、均等に注ぐ。

泡がシュワシュワと音を立てて弾ける音が、やけに大きく聞こえた。

残り半分ほどになったコーラを冷蔵庫に入れ直し、パタンと閉める。

重い扉の音が、心臓に響く。

コーラの入ったコップを両手に抱え、俺は圭ちゃんのところに戻った。

「お待たせ。はいこれ」

「おう、サンキュ」

圭ちゃんはグラスを受け取ると、早速口を付けた。

ごくりと喉仏が上下するのを見て、俺も圭ちゃんの隣に腰を下ろして一口飲む。

コーラの甘味料が口の中に広がるが、その味を心から楽しむことはできなかった。

それから俺たちはSwitchを起動して、スマブラやマリオカートで遊び始めた。

いつもの俺たちなら、時間を忘れて熱中するはずなのに。

俺は全然集中できていなかった。

頭の中は、圭ちゃんに何をどう話すかでいっぱいで、キャラクターの動きもぎこちない。

コントローラーを握る手に力が入らず、何度もミスを繰り返す。

圭ちゃんが何度か「おい、りゅう、大丈夫か？」と声をかけてくれたが

俺は生返事をするばかりだった。

たぶん、圭ちゃんにはバレバレだっただろう。

それでも、彼は何も言わずにゲームを続けてくれていた。

その優しさが、ますます俺を苦しめた。

どれくらいの時間が経っただろうか。

ゲームの音だけが虚しく響く。

沈黙が耐え難いものになってきた頃、圭ちゃんの声が、静かにその沈黙を破った。

「そういや、俺に話あるっつってたよな」

でも、できない。

「そんな、隠してることなんてないよ」

必死で、絞り出すように言った。

その声は、自分でも情けないほど弱々しかった。

「…あっそ」

ようやく納得してくれたかと、ほっとして胸を撫で下ろした、その矢先だった。

「…前から思ってたけど、お前っていつも大事なことは言わないよな」

「え？」

圭ちゃんの声が、急に冷たくなった気がして

思わず顔を上げてしまう。

そこには、冷めた目つきで俺を見る圭ちゃんがいた。

彼の視線は、まるで俺の愚かさを嘲笑うかのように、俺を射抜いている。

そして、彼は鼻で笑って言った。

「いっつも平気な顔して笑って、バカじゃねぇの」

「バ、バカって…！バカは圭ちゃんの方でしょ、俺が大丈夫って言ってるんだからほっとけばいいじゃん！」

「圭ちゃんなんか友達も恋人も選び放題なんだから…俺に構わなくたって、いい…じゃん」

感情が溢れて、気づけば俺は圭ちゃんに食ってかかっていた。

心の奥底に押し込めていた怒り、悲しみ

そして彼への意味もわからぬ嫉妬が、堰を切ったように噴き出す。

「は？どういう意味だよそれ」

圭ちゃんの声が、さらに低くなる。

殺気すら感じるような、冷たい声だ。

俺はハッとして口をつぐんだが、もう遅かった。

「選び放題とか適当言うんじゃねぇよ」

圭ちゃんが、ゆっくりと立ち上がった。

その威圧感に、俺も気づけば反射的に立ち上がり、口論になっていた。

「なんと言おうとお前のがバカだかんな、小学生のころから一人で抱えて、それで自爆してたときもあったろーが」

上から目線に、指をさして言ってくる圭ちゃんに、俺は反論した。

「そ、そんな昔のこと今関係ないし……！」

だが、圭ちゃんの攻撃は止まらない。

バツが悪そうに視線を泳がせる圭ちゃんの様子に、俺は悟った。

本心じゃなければ、あんな言葉は出てこない。

彼の言葉は、嘘じゃない。

それが、俺の心をさらに深く傷つけた。

「……っ……け、圭ちゃん、だ、けは……っ、俺の、味方で……い、てくれるって……っ、思って、たのに……っ」

涙で視界が滲んで、拭っても拭っても止まらない。

手の甲で必死に顔を押さえるが、温かい涙は指の間から溢れ落ちる。

喉の奥がヒューヒューと鳴り、呼吸もまともにできない。酸素が足りない。

「……っ、はぁ……っ、でも、それも……っ、結局……っ、俺の……勝手な、勘違い……で……」

嗚咽の合間に、言葉を紡ぎ出す。

「圭ちゃんにとっては……っ、俺……うざくて……キモくて……っ、ただ……重たくて……っ、迷惑で……っ、そんなんだっ、たんだ……？」

涙声で言うと、圭ちゃんはぐっと言葉を詰まらせた。

何も言えない彼を見て、確信に変わる。

もう、消えてしまいたい。

俺のこの感情は、彼にとってただの重荷だったのだ。

「りゅう、落ち着けって…！違う、全部違う。泣かせたくて言ったんじゃない」

もうダメだ。全部終わったんだ。

そう思ったら、もう涙も嗚咽も止まらなかった。

「……っ、もう……もういいから……っ、お願い、もう……帰って……」

ぽたぽたと落ちる涙を拭う余裕もなくて、顔を伏せたまま震える声で、絞り出すように――

追い出すように、でも本当は誰よりもすがりたいその人に、言ってしまう。

もう、これ以上、圭ちゃんに嫌われるのが怖かった。

この醜い姿を見られるのも嫌だった。

俺は無理やり圭ちゃんの背中を押して、部屋の外へ出した。

「一人に……して……っ」

俺が必死にそう言うと、圭ちゃんは少しの間立ち尽くしていたが、やがて諦めたように口を開いた。

「……悪い」

そう言って、俺に背中を向けて玄関の方に歩いていった。

彼の背中が、どんどん小さくなっていく。

俺はその背中を見送って、そのまま静かに扉を閉める。