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焼かれた私が、あなたの幸せを燃やしつくすまで

第8話 - 最後のお願い

2,023文字

2026年09月15日

#長編

#復讐

#サレ妻

#恋愛

#サスペンス

#浮気

都築七美

　廊下の向こうから、かすかな声が聞こえた。

「ま……」

　一花の動きが止まる。

「まま……」

　聞き間違えるはずがない。悠真の声だと気づいた瞬間、一花の顔からさっと血の気が引いた。

「悠真！」

　寝室を飛び出した途端、熱気と煙が一気に押し寄せてきた。

　廊下にはすでに煙が充満し、数メートル先さえ霞んでいる。

　一花は咳き込みながら口元を手で覆い、春子と悠真が眠っている部屋へ急いだ。

「悠真！　お母さん！」

　返事はない。けれど先ほど、確かに悠真の声が聞こえた。

　一花は煙の向こうへ目を凝らしながら進み、ようやく二人のいる部屋へ辿り着く。

　ドアノブへ手をかけた瞬間、焼けるような熱さに思わず手を離した。

「っ……！」

　それでも迷っている時間はない。一花は袖越しにもう一度ドアノブを掴み、力いっぱい扉を開けた。

　その瞬間、猛烈な熱気が吹きつけ、一花は顔を庇うように腕を上げる。煙の奥では炎が壁を這い、赤い火の粉が絶え間なく舞っていた。

「お母さん！」

　一花は息を呑んだ。部屋の奥では、春子が床に倒れている。

　崩れ落ちた太い木材が背中から足にかけて覆いかぶさり、その身体を押さえつけていた。

　けれど春子は、自分の身を守ろうとはしていなかった。

　その腕の中には小さく丸まった悠真がいて、春子は炎や落下物から孫を庇うように覆いかぶさっていた。

「お母さん！！」

　考えるより先に、一花は炎の中へ駆け込んだ。

「……一花」

　春子がかすれた声で娘の名を呼ぶ。その顔は煤で汚れ、息をするたび苦しそうに咳き込んでいた。

「今、助けるから！」

　一花は春子を押さえつけている木材へ両手をかけ、全身に力を込めて持ち上げようとする。

　しかし、びくともしない。熱された木材に触れているだけで両手が焼けるように痛み、煙のせいで涙が止まらなかった。

　それでも、一花は手を離さなかった。

「お願い……動いて……！」

　歯を食いしばってもう一度力を込めると、木材がわずかに浮いた。

　一花は息を詰めたまま、残った力をすべて腕へ集めるように押し上げ続ける。

　じりじりと動いた木材は、やがて春子の身体から外れ、床へ大きな音を立てて転がった。

「お母さん！」

　一花が春子を抱き起こすと、春子は苦しそうに何度も咳き込んだ。それでも真っ先に、自分の腕の中へ視線を落とす。

「悠真は……？」

「大丈夫！　ここにいる！」

　一花は春子の腕から悠真を抱き上げた。

　悠真は目を閉じたままぐったりとしていたが、胸はかすかに上下している。

　春子は震える指先で孫の頬に触れると、ほっとしたように微笑んだ。

「……よかった」

「逃げよう。お母さん、立てる？」

　一花は悠真を片腕で抱きかかえながら、もう片方の腕を春子の身体へ回した。

　春子は顔を歪めながらどうにか立ち上がったものの、先ほど木材に押しつぶされていた片足には、ほとんど力が入らなかった。

　一歩踏み出しただけで身体が大きく傾き、一花は慌ててその身体を支える。

　それでも三人で部屋を出る。廊下へ戻ると、さっきよりも煙は濃くなっていた。

　天井にまで炎が広がり、家のあちこちから木材の軋む音が聞こえてくる。

　一花は悠真を胸へ抱きしめ、春子の身体を支えながら、玄関を目指して一歩ずつ進んだ。

「もう少しだから。お母さん、頑張って」

　　春子は苦しそうに息をしながら、それでもどうにか足を前へ出していた。

　けれど数歩進んだところで、傷めた脚がとうとう支えきれなくなり、その膝が崩れた。

「お母さん！」

　一花は慌てて身体を支えた。春子を立たせようと腕を引くが、春子の足はもう言うことをきかなかった。

「立って！　もう少しだから！」

　春子は苦しげに息を吐きながら、ゆっくりと首を横に振る。

「……ごめんね」

「何言ってるの。三人で逃げるの！」

　一花は悠真を抱えたまま、春子を背負おうと身体を屈めた。

　けれど煙を吸ったせいでうまく力が入らず、足元までふらついてしまう。

　悠真を抱えた状態では、春子まで持ち上げることなどできなかった。

　それでも、ここに置いていくという選択だけはどうしてもできない。

「絶対に置いていかないから。だから、お願い……！」

　そのとき、家全体が低く軋み、頭上から細かな煤がぱらぱらと落ちてきた。

　春子は天井を見上げ、次いで一花の腕の中にいる悠真へ目を向ける。

　そして最後に、静かに娘を見つめた。

「一花、お願い」

「嫌」

「悠真を連れて行きなさい」

「嫌だ！」

　一花は何度も首を横に振った。熱と煙で滲んでいた視界が、今度は涙でさらに歪んでいく。

「三人で出るの！　お母さんも一緒に！」

　春子の目にも涙が浮かんでいた。それでも、その表情は不思議なほど穏やかだった。

「お願い。お母さんの……最後のお願い」

「そんなこと言わないで！」

　春子は震える手を伸ばし、一花の腕の中で眠る悠真の頭をそっと撫でた。

「悠真を守って」

　一花は声を失った。

　春子は苦しそうに一度息を吸い、それでも娘から目を逸らさない。

「そして……生きて」

焼かれた私が、あなたの幸せを燃やしつくすまで

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ああ……胸がぎゅっとなった。春子さんの「最後のお願い」、あの静かな覚悟が重すぎて言葉が出なかった。一花が「嫌だ」って叫ぶたびに、こっちまで涙が滲んだよ。悠真を守って、生きて——そう言いながら自分は残ろうとするお母さんの強さが、切なくて、尊くて。続きが気になるけど、今はこの一瞬をちゃんと受け止めたい気持ち。素敵な話をありがとうございます🌙

都築七美

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