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君の笑みへと紡ぐ

第28話 - 第28話　一人で動くな

1,839文字

2026年08月14日

#中華ファンタジー

#BL

#泣ける

#ファンタジー

#残酷

#死ネタ

Hp2

夜。

　縫季は自室の灯りを落としきれずにいた。

　卓の上には木簡が散乱している。昼の裏手で見たもの、掴まれた手首の赤、刃の光、そして――帝辛の声。

「この者は、私の供だ」

　言葉は短かった。短いのに、胸の奥に残り続ける。助かった。守られた。それだけで済めばいいのに、余計な熱までついてきた。

　縫季は、紫紅の小瓶を見た。蓋は閉じている。なのに甘さが、薄い膜みたいに鼻の奥へ残っている。

（……残り香か）

　清朗の香だ、と決めつけたかった。そうすれば、責任を外へ押しやれる。自分の乱れを、香のせいにできる。

　だが、指先の震えは、香だけのものじゃない。

　縫季は筆を取った。墨を落とす。

――医官府裏。帳に残らない薬材集積。――名目は廃棄。実際は保留。――清朗の印が使われている。

　書ける。書けるはずだ。

　なのに、筆先が止まる。

　昼の場面が、また割り込む。刃の光が、あの一言の後、すっと引いた瞬間。人の命が、言葉ひとつで動く世界。

（……やめろ）

　縫季は息を吸った。調整員の呼吸。深く、ゆっくり。――だが、胸の奥の熱は沈まない。

　熱に名前をつけたら、線が歪む。つけない。つけないまま、線だけを引く。

　縫季は木簡を束ね、上から押さえた。押さえた指が、少しだけ力む。

（集中しろ）

　そのとき。

　戸が、控えめに鳴った。

「縫季」

　声で分かる。帝辛だ。

　縫季の背が固まった。こんな夜に、なぜ。昼のことが頭をよぎる。護衛の目。王太子の立場。自分の立ち位置。

「……入ってください」

　戸が開き、灯りが揺れた。帝辛が一歩入ってくる。夜の衣。だが姿勢は崩れていない。王太子のまま、静かに息をしている。

「起きていたか」

「……はい」

　帝辛の視線が卓に落ちる。木簡の乱れ。墨の滲み。筆が止まった痕。見られたくないのは内容ではなく、自分の乱れだと気づいて、縫季はさらに喉が乾いた。

「昼の件だ」

　帝辛は、座らない。距離を保ったまま言う。

「医官府の裏手にいた。あそこは、表の仕事ではない」

　縫季は返事が遅れた。遅れた分だけ、言葉が余計に重くなる。

「……確認が必要でした」

　帝辛は、ゆっくり息を吐く。

「必要と判断したのは、お前か」

「はい」

「なら聞く。あそこに行く必要は、今もあるか」

　縫季は、木簡を見た。線が途切れている。途切れた線の向こうに、清朗の笑顔がある。笑顔の奥に、紫紅の甘さがある。

（……ある）

　必要だ。ただし、必要の形が、都合よく変形している。

「……あります」

　縫季は短く答えた。

　帝辛は、縫季の手首に視線を落とした。昼に掴まれた痕が、まだ薄く残っている。

「痛むか」

「……いえ」

　帝辛の指先が伸びかけ、止まる。触れない。触れさせない。その間が、妙に胸を締めつける。

　その瞬間、縫季の掌が、わずかに冷えた。

（……線が、反応している）

「帝辛が縫季の傷を気にかけた」という記録。小さい。正史に比べれば、砂粒ほどの重さしかない。

　だが、積み重なる。

　昨日、縫季の足取りを覚えていた。今日、夜に部屋を訪ねた。傷に指を伸ばしかけた。

　一つ一つは細い。細い線が、束になりかけている。

　縫季は掌を、衣の陰でそっと握りしめた。

　帝辛はそのまま言葉を変えた。

「……お前は、頭は切れる」

　縫季は黙る。

「だが、刃の前に出ると急に雑になる」

　昼と同じ言い方。だが今夜の声には、棘がない。笑いにもしていない。事実を置いているだけだ。

「自覚はあるか」

　縫季は、少しだけ口を開き――閉じた。言える自覚はある。言えない理由もある。

「……あります」

　帝辛は、ほんのわずかに口元を緩めた。それが茶化しではなく、確認の終わりの印に見えた。

「なら次からは、一人で動くな」

　命令形。短く、逃げ道がない。

　縫季の胸が、ひとつ鳴った。

（拘束だ）

　優しさじゃない。王太子が、臣下の線を繋ぎとめる言葉だ。

　だからこそ、余計に逃げられない。

「……はい」

　帝辛は卓の木簡に目を戻した。

「その動きの先は、清朗か」

　縫季の背に冷たいものが走った。帝辛は名前を出しただけなのに、胸の奥がざわつく。

「……はい」

　帝辛は眉を寄せる。その表情に、怒りはない。心配がある。それが痛い。

「清朗は、私の前ではよく笑う」

　縫季は、黙って聞いた。

「笑うが……休んでいない。目の奥が、ずっと起きている」

　縫季の喉が詰まる。清朗は殿下のために笑っている。笑いが増えた分だけ、侵食が進んでいる。

　縫季は、言葉を選んだ。

「善意が強すぎます」

　帝辛が目を細める。

「善意が……強すぎる？」

「止まれない種類の善意です」

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第28話、読み終わりました。夜の縫季の部屋の静けさと、胸の奥のざわつきの対比がすごく印象的でした。特に「熱に名前をつけたら、線が歪む」って内省の仕方、彼女らしいなと。帝辛が「一人で動くな」と命令するときの、優しさと拘束の両義性がたまらない。善意が強すぎる清朗の存在も含めて、この三人の距離感がどう変わっていくのか、すごく気になります。一つの動作や台詞の重みが細かく計算されていて、読んでいてぞくぞくしました。

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