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君の笑みへと紡ぐ

第29話 - 第29話　最小限の刃

1,844文字

2026年08月14日

#中華ファンタジー

#BL

#泣ける

#ファンタジー

#残酷

#死ネタ

Hp2

縫季の声は、自分の耳に冷たく聞こえた。清朗を言葉で切る音だ。

　帝辛は、静かに頷いた。

「止める方法は」

　縫季は息を吸う。ここから先は、決断へ繋がる。決断を口に出すことは、刃を握ることと同じだ。

（任務だ）

　言い訳が、胸の黒さを薄く隠す。それでも隠しきれないのを、自分が一番知っている。

「……清朗殿を、前線から外す必要があります」

　帝辛の視線が、縫季に刺さる。痛いほどまっすぐで、逃げ道がない。

「私の側から外す、と言うのか」

　縫季は頷いた。頷くしかない。

　帝辛はすぐに否定しなかった。その沈黙が、王太子の重さだった。

「理由は」

　縫季は、準備していた建前を口にした。建前は、真実の顔をしている。それが一番怖い。

「過労です。……医官府の記録にも、疲労の兆しは残せます。地方での静養――名目はそれで通ります」

　帝辛のまなざしが揺れる。一瞬だけ、痛みが見える。

「清朗は、拒むだろう」

「拒みます」

　縫季は即答してしまい、舌の裏が苦くなる。拒むのを知っている。愛があるからだ。止まれない善意があるからだ。

　帝辛は、低く息を吐いた。

「……なら、私が言うべきか」

　縫季の胸がきゅっと縮む。帝辛が『自分で』切るのは、最小の修正ではない。殿下の心に傷が残る。その傷が、別の歪を生む。

　縫季は、すぐに首を振った。

「殿下が言えば、清朗殿は……壊れます」

　言ってしまってから、喉が乾いた。壊す、という言葉が、部屋の空気を少し冷やす。

　帝辛は、ゆっくり縫季を見る。

「お前が言うのか」

　縫季は頷く。頷きながら、胸の奥の黒さが熱くなるのを感じた。

（俺が、奪う）

　奪うのは任務のため。そう言い聞かせる。言い聞かせながら、別の声が囁く。

――お前が、殿下の隣に立てる。

　縫季は、その声を踏み潰すように、卓の端を指で強く押した。

「……俺がやります」

　帝辛は、少しだけ目を伏せた。それは許可にも、諦めにも見えた。

「縫季」

「はい」

「清朗を外すのは、私のためか」

　縫季は息を止めた。

　この問いに、真実で答えたら終わる。自分の黒さが露出する。露出した黒さは、帝辛の笑顔を壊す。

　縫季は、喉の奥で言葉を折った。折って、線の言葉だけを残す。

「……殿下が背負うものを、これ以上増やさないためです」

　帝辛は、すぐには頷かなかった。その間が怖い。見抜かれている気がした。

　だが帝辛は、最後に短く言った。

「分かった」

　そして、少しだけ声を柔らかくする。

「なら、確かめろ。ただし」「……今日のように、無茶はするな」

　縫季は頷いた。

　帝辛は戸口へ向かい、扉に手をかける。開ける前に、ふと振り返らずに言う。

「お前が、線を引いてくれるなら」

　縫季の胸が鳴る。

「私は、進める」

　その瞬間。

　縫季の掌が、燃えるように熱くなった。

　幾筋もの線が重なり、やがて一本に収束していく。正史にない線。あるべきでない線。

　直後、脳の奥を、冷たい圧が走った。

『縫香官』

　管理官だ。言葉ではない。圧だけが来る。

　意味は一つだった。

――お前が、新しい歪になっている。

　縫季は動けなかった。

　清朗の善意が歪の入口になったように、縫季自身もまた、別の入口になりかけている。

（……俺も）

　形が違うだけで、本質は同じだ。

　縫季は唇を噛んだ。

　管理官の圧が、まだ薄く残っている。

　帝辛はそれ以上言わず、扉を閉めた。音が消える。夜が戻る。

　縫季は、しばらく動けなかった。

　胸の奥が熱い。熱いのに、言葉にしない。言葉にした瞬間、線が歪む。

　縫季は筆を取った。墨を落とす。線をつなぐ。

――医官府へ照会の準備。――清朗の勤務状況、疲労の記録。――地方静養の名目を固める。

　書きながら、胸の奥で別の言葉が息をする。

「殿下のために」

　香が残した言葉と、帝辛が残した言葉が、同じ形をして重なる。その重なりが、いちばん危険だと分かっている。

（清朗も、こうして始まったのか）

　縫季は筆を止めた。

　善意が止まれなくなった清朗。任務と感情が重なって見分けがつかなくなった、今の自分。

　形が違う。だが、入口は同じかもしれない。

　縫季は、最後に一行だけ書いた。

「――壊すのは、最小限。」

　書いて、筆を置く。指先が、まだ少し震えている。

　管理官の圧の残滓が、掌の奥でまだ冷たい。

　縫季は灯りを落とした。暗闇が部屋を満たす。

　その暗闇の中で、縫季は自分の胸に手を当てた。心臓が、痛いほど打っている。

　名前は、つけない。つけたら、線が歪む。

　それでも、胸の奥の熱は消えない。

　夜はまだ深い。だが、決断だけは、もう戻らなかった。

君の笑みへと紡ぐ

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第29話、読み終えました。縫季が清朗を外す決断を「自分の手で」するところ、すごく重かったです。帝辛の「お前が言うのか」という問いかけも、一言一言が刺さる。それに管理官の圧が来て「お前が新しい歪になっている」と警告されるラスト…これはたまらないですね。清朗と同じ入口に立った縫季が、どこへ向かうのか。掌の熱と冷たい圧の対比が、読んでいても焼けるように感じられました。

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