アスフール

「アスさん・・・」

久しぶりに見たアスさんは、やっぱりイケメンで、いつも通りに優しい笑顔を浮かべていた。

「透子さん、良かった。間に合って・・・ゴボッ」

アスさんの口から、咳のようにして空気と一緒に沢山の血が溢れ出て来た。

「やった！死んだぞ、アイツ！馬鹿だ。こんなに上手く行くなんて！」

通りの向こうの方から、ミヤマさんの声が聞こえた。大きな声で興奮して、凄く嬉しそうに笑っている。

「煩いよ！これでもう気が済んだでしょ？帰るよ！」

そんなミヤマさんに対してだろう。女性の怒った声も聞こえて来た。奥さんだろうか。

続けて大きな羽が羽ばたく音が、二つ重なって離れて行く。

「透子さん・・・」

苦しそうにアスさんが私に言った。

「アスさん、喋っちゃダメです。止血しないと」

私はそう言って、アスさんの刺された腹部を見た。赤く染まったスーツの中にナイフによる裂け目が見える。溢れ出る血の量は物凄く、とても一つの体から出て来た量だとは信じ難い。

アスさんは、私の手を握ってきた。とても冷たい手だった。反対の手も添えてくる。そして、私に小瓶を握らせた。

「・・・」

アスさんが、聞き取れない程小さな声で何かを言う。

「聞こえないよ。後で聞くから、怪我治してから聞くから！」

泣きながら言う私の顔を見て、困ったように笑う。その笑顔が、いつかの笑顔と同じで、私はまた涙が出て来た。

アスさんが、私の髪を少し掴んで引っ張る。手のひらを自分の口の横に添えて、内緒話をする様な格好をした。

私は耳をそこに寄せて、アスさんの声を聞いた。

「・・・・・」

「・・・え・・・」

伝え終わると、笑顔を浮かべて、そして、ガクッと脱力した。

アスさんの体が冷たくなる。冷たくなって、どんどん縮んでいく。地面に広がった血の海も一緒に縮む。縮んで縮んで、小さくなって、最後には、小さなスズメの体が残った。とても冷たくて、動かないスズメの体。

私は、そのスズメを掬い上げて胸に抱いた。

あの時のスズメだったのね・・・。

その後、救急車を呼んで、先輩と、向かいの歩道でうずくまっていた雅彦（私達が揉めているのを見つけて、助けようとしてくれた所を、ミヤマさんに切り付けられたようだ）を運んで貰った。2人共大事には至らず、その日のうちに家に帰る事が出来た。

日を改めて、私とお母さんと和樹とで、先輩の家と雅彦の家にお詫びの挨拶をしに行った。

私と先輩との交際に関して、和樹と言い合いになり喧嘩になった。それを止めようとした雅彦が巻き添えを食って怪我をした。

そういう筋書きで。

ナイフで誰かを刺した、という事は、その場にいた4人だけの秘密という事で落ち着いた。

だけど・・・。

「別れて下さい」

先輩のお母さんからそう言われた。

「何言ってんだよ、母さん！」

先輩は反抗してくれた。

「調べたんですよ。2年前にも同じような事があったんでしょ？透子さんとお付き合いした男の子が怪我をしたって」

先輩のお母さんは、そう言って和樹を見た。

「うちの子も、そうなる前に別れてもらいたいの」

私は、頭を硬いもので殴られたような気がした。

2年前・・・。

そうだ。2年前。私は・・・。

その後の会話や行動は、はっきり記憶に無い。ただ、先輩と先輩のお母さんが「透子ちゃんは悪く無いよ！」「礼央！殺されてもいいの！？」と言い合っていたような気がする。

うちのお母さんがひたすら頭を下げて、和樹と私がそれに習って頭を下げて、どちらも十分な納得を得る事なく先輩の家を後にした。

お母さんは、帰り道を歩きながら、私の頭を抱いてくれた。何の言葉も無く、ただただ抱いていてくれた。

対して雅彦の家では、

「雅彦が納得してれば、親の私達は何も言うつもりはないですよ。今まで通りに宜しくね」

と、温和な対応を受けた。

「と言うか、そもそも俺は何もしていないし、カラスに引っかかれただけだから」

そう言う雅彦は、額から左耳に掛けてザックリと切傷を負っており、何針か縫っていた。

「でも、助けようとしてくれたじゃない」

そう言う私に、

「透子が無事なら、それで良い」

と、素気なく返された。いつも通りの無表情で。

それから学校に行くと、1週間もしないうちに、先輩は留学をしてしまった。アメリカの高校で、大学もそのままそちらの方を受験するという話だ。

私との交流は、だった一度の通話だけ。

「透子ちゃん、ごめん。俺、親を説得出来なかった」

「礼央先輩、良いんです。こちらこそ、和樹の事、ごめんなさい」

「何発か殴られるのは、覚悟してたんだ。でもここまでとは思って無かった。透子ちゃん、俺透子ちゃんの事、ホントに好きなんだ。最後まで守ってあげたいのに、出来なくて不甲斐ないよ。親がホント心配してて。俺、親、捨てられない・・・」

「良いんです。良いんです！私こそ、私こそ・・・捨てられなくて、ごめんなさい」

私も、先輩の事が好きなのに、あんな事になったと言うのに、それでも和樹を捨てられない・・・。小さな頃から一緒に育って来た、兄の様な大事な人だから・・・。

二度目なのに・・・。