短編集

時々、佐久間がどこかにふらっと消えてしまいそうな気がする。

賑やかな楽屋の中、いつものように佐久間は笑いの中心にいた。

康二とじゃれ合いながら、ラウールを巻き込み、ひとしきり騒いでいる。

その明るい声が響くたびに、周りの空気も華やいで、楽屋は一気に活気づく。

でも——俺の目には、その笑顔が時々儚く見えた。

「阿部ちゃーん！ 何ボーッとしてんの？」

ふと、佐久間の声に呼び戻される。

目の前には、いつものように屈託のない笑顔を浮かべた佐久間。

小さく首を振って、「何でもないよ」と微笑んだ。

「もしかして、俺のこと考えてた？」

佐久間がからかうように言う。

軽くため息をつきながら「はいはい、そういうことにしとく」と流した。

本当は考えてたけど。

佐久間が、どこかに消えてしまうんじゃないか——そんな不安を抱えて。

＊＊＊

仕事が終わった後、そっと佐久間の隣に座った。

メンバーたちはそれぞれ帰り支度をしているが、佐久間はまだ帰る気配がない。

「今日、疲れてる？」

何気なく聞くと、佐久間は少し驚いたように俺を見た。

「え？ 何で？」

「いや、何となく。さっきからちょっと静かだから」

佐久間は一瞬だけ視線を泳がせ、それからいつもの笑顔を作る。

「そんなことないよ」

「……そう」

その笑顔を見て、胸が締め付けられた。

「なんかさ……佐久間、たまにどっか行っちゃいそうに見えるんだよね」

佐久間の表情がわずかに揺れる。

「俺が？」

「うん。普段は賑やかで、みんなを笑わせてるけど……たまに目が悲しそうで」

しん、とした沈黙が落ちた。

佐久間は、ふっと笑う。

「……阿部ちゃんには、バレちゃうんだね」

「当たり前でしょ。何年一緒にいると思ってるの」

「そっか」

佐久間が、俺の手をそっと握った。

「ありがと。……俺はどこにも行かないから！」

その手を優しく握り返す。

「うん。どこにも行かせない」

佐久間は少しだけ照れたように笑い、そっと俺の肩に頭を預けた。

二人の間に流れる静かな時間。

佐久間のぬくもりを確かめながら、そっと目を閉じた。