羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

流石に、正門を使うのはためらわれるのか、琵琶法師は、西門から、現れる。

「上野様は、西門でお出迎えしてください」

「だ、だがのぉ、晴康《はるやす》殿よ。声は、男で、姿は、女房とは、まずくござらんか？今から、何か、男物に着替えた方が、よいのではなかろうか」

「ふふふ、そのままが、よろしいのですよ」

「よろしい、と、言われてもじゃなぁ」

また、うっかり、喋ってしまったと、息を飲む上野は、べそをかきかけていた。

「上野様、そうお気になさるな。結構、その声、似合っておりますから」

「なんじゃとっ！！」

晴康のからかいに、上野は、再び声を挙げたが、自分が発したものに恥ずかしくなり、ついに、袖で顔を覆ってしまう。

「おや、愛らしいお姿」

どこか、呑気な晴康を恨みがら、上野は思う。

どうせ、晴康は、術を解こうとはしないだろう。このからかい具合は、そうだ。

では、これから、男物の衣装を用意するか？しかし、下手すれば屋敷の他の者に、怪しまれてしまう。そして、この声の調子が、バレてしまえば、ここぞとばかりに、笑い話のネタになるだろう。

そもそも琵琶法師は、盲目──。

上野の姿を、その目で捉える事はできない。ならば、女房の装束を纏う上野の出で立ちを黙ってさえいれば、琵琶法師には、誰か下男の出迎えとしかわからない。

いや……。

盲目なのに。

なぜ、晴康は、上野をわざわざ男の声に……。

「！！」

慌てて、晴康を見入る上野へ、

「お静かに。さあ、西門へ向かいましょう」

晴康の目付きは、険しいものに変わっていた。