羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

「……で、では、我は、文字通り、仮、と、いうやつ……か」

崇高《むねたか》は、紗奈の言ったことを受け、涙目になっている。

「崇高様、これは、良い機会ではございませぬか？夫婦になる約束をしていると、紗奈のご親族様に告げることができるのですよ。そのまま、知らぬ顔で、居座ったらよろしいんですよ。皆の手前、紗奈も、あからさまに追い返すこともできず、そして、あちらの、方々に気に入られてしまえば、話は早いでしょうし、もしかして、一緒にいたら、情が移って、紗奈だって……すんなりと……」

大きな包みを持った、橘が、二人を追いかけ、やって来ていた。

「そう、悲観なさる必要はないと思いますが？」

と、止めを刺すかのように、崇高を後押しした。

「なるほど！」

「そうそう、物は、考えようですわよ！」

「あー！ですよねー！橘様！やっぱり、お相手を連れて行った方が、皆を丸め込めますよねー」

紗奈は、橘の言い分に、なぜか、反論しない。

「あら、紗奈ったら、いつも通りの勘違いね。でも……」

と、言い含み、橘は、崇高へ、囁いた。

「……あの調子、その気になるのは、近いかも。崇高様、徳子《とくこ》と、呼んでおやりなさいな」

「おお！好いた者通しなのじゃろ？名を呼び合う方が、より、らしく見えるぞ！」

髭モジャまで、横から、口を出しをしてきた。

「あー！髭モジャ！そうだよねー！その方が、それっぽく見えるわ、確かにー！じゃー、崇高様、お願いしますっ！」

紗奈は、別段、気に止めることもなく、好きあった者の、振りを、始めようとした。

「ほれ、ほれ、崇高、今じゃ、この隙を突いて、女童子に取り入るのじゃ！」

髭モジャに、小突かれる崇高様だが、どこか、不思議そうな顔をしている。

「うむ、それは、わかった。そうしよう。いや、ぜひに。しかしだな、徳子殿というのは、一体……」

あーー！と、紗奈が、やっぱり呼ばないでくれと、恥ずかしそうに叫んでいる。

「常春《つねはる》様？意外と、上手く行きそうじゃないですか？」

橘が、言って、目配せしてきた。

「確かに。崇高様なら、諸々の問題も、検非違使の経験から、上手く処理できそうですし、官位も、ほぼ同等ですから、親族も、文句は言えないでしょう。が、自分達で、誰か用意していたなら……さて」

常春は、うーん、と、唸り、考え込んだ。

「あらあら、心配性の兄様だこと。常春様、なるようになります。あっ、そうだわ！常春様が、あちらで、誰か娶られると、上手くいくのではないですか？」

「え？！橘様！わ、私は、嫁など、まだ！」

焦りきる常春へ、橘は、キリリと顔を引き締めて、

「常春様、妹が、心配なのは、分かりますよ。特に、二人は、幼い時から助け合ってきたのですからね。でも、ご自分の事も、しっかりと見据えなければ。何より、敵地、に、向かうのでしょ？」

厳しい言葉をかけつつも、都から、新しい書物をお送りしますから。と、紗奈の為に、大学寮で博士《きょうじゅ》になることを目指していた夢を断念している常春へ、労うように微笑んだ。

その紗奈は……。

「いやーーー、やっぱり、無理ですっ！！」

「女童子よ！そこを、堪えなければ、ならぬのじゃ！崇高よ！ほれ、呼んでみろっ！」

なぜか、髭モジャに、指南を受けていた。

「おお、それでは、いきますぞ、女童子殿！」

「いや、崇高よ！そこは、女童子、じゃなかろうがぁ！」

発破をかける髭モジャへ、非常に、かしましい、声がかかった。

「やっぱり！髭モジャだわっ！紗奈ちゃん！おばちゃん達の言った通りだろ？！この男は、あんたのこと遊びだったんだよっ！！で、何かいっ？！結局、他の男を、すり付けようとしてんのかい？！」

現れた、おばちゃん達が、一斉に、髭モジャを非難した。

「いや、なんのことじゃ？！」

驚いたのは、髭モジャで、あわてて、おばちゃん達を見た。

「あっ、そうか、私、髭モジャと駆け落ちする事になってるんだ！おばちゃん達、まだ、覚えてたんだー」

はぁ、と、紗奈は困り顔で息をつく。

「あらまっ、また、ややこしくなりそう……」

呟く橘に、おばちゃん達が、即、食ってかった。

「橘さん！いいのかい！まあ、あんたらは、なんとか、収まったと、でも、変わりに、紗奈が！そりゃあー、あんたの、気持ちもわからないでは、ないけどね、ちょっと、これは、あんまりじゃないかい？」

「ああ、そうだよ、別の男をすり付ける、それも、また、モジャモジャを……」

おばちゃん達は、髭モジャと崇高を、交互に見た。

「ん？おばちゃん達、モジャモジャって？？」

意味がさっぱりわからぬと、紗奈が、おばちゃん達へ確認すると……。

「あーれーまあー！」

「紗奈ちゃん！」

「ほれ、あんなに、モジャモジャ！」

おばあちゃん達は、崇高を指差して、

「まあ、毛深い男は、情が深いって言うじゃないか？」

「そういうやーそうだ」

「ちょいと！じゃー、髭モジャは？！極悪非道じゃないかい？」

「毛深さは、関係ないのかねー」

と、意味深な顔をしている。

「毛深さ？」

言われて、紗奈は、再び崇高を見る。

その脇では、極悪非道と呼ばれた、髭モジャが、どうゆうことじゃと、橘へ、おろおろとした視線を送っていた。

「おばあちゃん達、何をそんなに……」

橘も、話が飛びすぎて、どう答えれば良いのやらと、とりあえず、崇高を見る。

「うそっーーーー！！！」

「あれっ！モジャモジャ！」

紗奈と橘は、同時に叫んでいた。