痛みと光

第10話 夏になびく髪

日差しの強い夏が来た。

櫻葉中学校は、夏休みに入った。

猛暑の中外に出る気力も無く、梨柚はここ3日、ずっと机に向かって夏休みの課題をしている。こんな時でさえ、他の子は私と違って友達とたくさん遊んでるんだ、なんて考えがよぎる。でも、今の梨柚のそばには、大好きな親友がいない。予定を埋めてくれる存在がいない。

そんな中、夏休み5日目に、栲からLINEが来た。

「夏祭り、一緒に行かないか？」

梨柚の住む櫻葉町では、毎年、屋台がたくさん出て、夜には盛大な花火が上がる、大きな夏祭りがある。

祭りの夜に大切な人と花火を見れば、恋愛や友情が上手くいく、なんて言い伝えもあった。

梨柚の頭に、その噂が浮かぶ。

（恋愛、か…..。そういえばあんまりしてこなかったなぁ…..。）

そして、思う。

（友情……..。）

一番に、大好きな親友────

澪那のことが浮かんだ。

（でも、誘えるわけない、よね）

そんな事を思いながら、栲の誘いに返信をした。

「いいよ。じゃあ、公園近くの土手に7時集合で！」

その日、お風呂から上がった梨柚は、洗面台の鏡に映る自分を見た。

（髪、だいぶ伸びたなぁ）

今、梨柚の髪は肘くらいの長さがある。確か、最後に髪を切ったのは、小6の夏くらいだったはずだ。

今日は7月25日。

夏祭りは30日。

（これから暑くなるし…..！栲との予定がとかじゃないし……！）

梨柚は、スマホで少し調べてから、28日に美容院の予約をした。

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栲は、そわそわしながら梨柚からの返信を待っていた。

（まぁ、どうせ断られるよな……）

梨柚にとって、自分はいじめられる原因ですらある。そんなやつと一緒にいたいとはどうやったって思えないだろう。

それでも、栲は期待してしまう。

ピコンッ

スマホの通知音がなった。栲はドキッとする。

おそるおそる電源をつけると、LINEからの通知が表示されている。梨柚からだ。そこには…..

「いいよ。じゃあ、公園近くの土手に7時集合で！」

「ｽｰｰｰｰｰｰｰｯ」

栲は深く息を吸い込んだ。そして。

「よっしゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!」

思いっきり叫んだ。下の階から、うるさいわよ!!と、お母さんの声が聞こえる。でも、栲の耳には入らない。

栲は、幸せを噛み締めながら、ガッツポーズをした。