少年セツナは、名前を取り戻す。

第8話「記録されない作戦」
　深夜。

　兵舎の廊下を抜け、資料保管室の鍵を開けたのはショッピだった。

　彼は誰にも気づかれぬよう、薄暗い部屋でひとつのファイルを探していた。

「……やっぱり、ここにあるはずはないか」

　検索記録にも残らない“未登録”の作戦。

　軍の正式文書からも消され、存在自体がなかったことにされている作戦。

『記録されない作戦——ラグナ・プロトコル：深層』

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　一方、セツナはグルッペンから手渡されたファイルを読み進めていた。

　そこにはこう書かれていた。

【対象者：黒瀬セツナ（推定年齢：10）

　分類：実験個体“R-Z7”

　内容：感情抑制投薬実験、戦闘耐性評価、記憶消去後の再配属テスト】

　呼吸が止まった。

　過去の自分が、“名前”ではなく“番号”で扱われていたという事実。

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　翌朝。

　セツナは、鬱先生の部屋の前に立っていた。

「……開けてくれませんか。今度こそ、全部聞かせてください」

　扉の向こうで気配が動いた。

　数秒の静寂のあと、ゆっくりと鍵が外された。

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　鬱先生の部屋は、薄暗く、整頓されすぎていた。

　まるで“誰かがいつでも来ることを恐れていた”かのように。

「……“番号”で呼ばれていた記録、見たんです」

　鬱先生は黙っていた。

「僕を、“名前ある人間”として通してくれたのは、あなたなんですよね」

　ようやく鬱が口を開いた。

「記録に残らない兵士は、死ぬこともできない。

　だから、俺は“名前”を与えた。

　記録には反する。でも、それが俺の罪だった」

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　セツナは目をそらさずに言った。

「じゃあ、僕は——その罪の証明として、生き続けていいんですね」

　鬱先生の目が揺れた。

　しばらくの沈黙のあと、小さく笑った。

「……お前がそれで前に進めるなら、勝手にしろ。

　ただし、もう戻れねえぞ」

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　そのとき、ショッピから連絡が入った。

　ディスプレイに浮かぶ、ただ一文のメッセージ。

「第零区域。準備は整った。行けるか？」

　鬱が短く言う。

「始まるぞ、黒瀬セツナ。“記録されない真実”が」

 「真実」