クール系アイドルと、ヒミツの恋の予感？

「いらっしゃ～い。お待ちしてましたー」

ギター担当のシュウが声を上げ、こちらへ手をこまねいた。

「待ってました、お疲れさまです」

ドラムのユウが、にっこりと笑顔を作る。

「さっきは、どうもでした」

ベースのジンが持っていたグラスを軽く掲げ、愛想を振りまくように片目を閉じて見せる。

３人のバンドメンバーの他には、マネージャーやスタッフなどの関係者数人が集まっていて、堀りごたつ式の長卓が埋まっていた。

「ここ、どうぞ？」

と、促されて、「ありがとうございます」と、空いているシュウの隣の席へ座った。

腰を下ろしてみて、改めて並ぶ顔を見渡すも、そこにはヴォーカルの彼の顔は見当たらなかった。

「ヴォーカルのカイさんは、来られていないんですか？」

シュウに何気なく問いかけると、

「ああ、あいつはこういう大勢の集まりとかは、嫌いなんで」

そう素っ気ない答えが返った。

「全然、出ないんですか？」

「ああ。仕事絡みで参加しないとマズい時ぐらいしか、カイは出ない」

「そうなんですか……」

（飲み会の場にもあんまり顔を出さないなんて、よっぽど人付き合いがイヤだったりするのかな…)

そうぼんやりと思いつつ、つがれたビールを一口飲んで、渇いた喉を潤した。

……お酒が進んで、メンバーらともだいぶ打ち解けてきて、

「だけど、ヴォーカルのカイさんて、なんだかみなさんとちょっとタイプが違いますよね…？」

ずっと気にかかっていたことを、隣にいるシュウに酔った勢いで振ってみた。

「タイプが違うって？ もしかしてあいつのことが、気になる感じなんですか？」

シュウに興味しんしんといった風で、つぶさに顔を覗き込まれる。

「……気になるっていうか、」

思いつくままを言ってはみたけれど、いざそう聞き返されるとなんだか気まずいような感じもして、残っていたグラスのビールをゴクリと流し込むと、

「……いえなんだか変わった人にも思えるから、興味がわくような……そんな感じですかね」

あまり上手くは言い表せないことを、口先でボソボソと喋った。

「ああー確かに、変わり者ですよね、あいつは」

シュウの返事に、横にいたジンが頷く。

「変わってますよね、ホントに。食事とかも、あいつは全然付き合ったりもしないし。僕なんて、カイの連絡先だけ知らないくらいだから」

「俺も、」「プライベートじゃ、誰も知らないんじゃないか？」

ジンに続いて、シュウとヒロがそう口にする。

メンバーでも、連絡先も知らないんだ……と、漠然と思う。

番組で歌っていた、見る人を魅了するような彼のあだっぽい眼差しが思い浮かぶと、興味は少なくともあるのに、彼のことだけはいつまでたってもちっとも見えてはこないことが、ただ歯がゆくも感じられた──。