海洋高校−物語は波のように−

第21話「深層試験に行けなかった日」
登場属性：潮属性（不登校気味の生徒）

キーワード：深層試験／欠席／繋がれない共鳴

潮属性の生徒、スナハマ＝イリスは深層試験に姿を見せなかった。

試験当日、他の生徒たちは水深ゼロホールへ集合し、装備の最終調整をしていたが、

イリスの席だけがぽっかり空いていた。

彼女は長い紺灰色の髪をひとつに束ね、制服の袖口には潮痕（しおあと）模様のワッペンを縫い付けている。

肌はやや白っぽく、感情が揺れると頬に波のような斑が浮かぶのが特徴だ。

普段から声は小さく、教室でもあまり話さない。

深層試験を「受けるのが当然」という空気に、息苦しさを感じていた。

その日、彼女は校舎の一角、誰も来ない水草水槽の前に座り込んでいた。

水槽の中では、淡い緑の水草がふわふわと漂っている。

掃除道具を抱えて通りかかったシオ＝コショー先生が立ち止まる。

「……行かないのか？」

声は優しく、でも揺れていた。

イリスは答えない。代わりに、水槽の反射に映る自分を指さす。

「これが“深層”だったら、よかったのに」

深層試験は、感情の海に潜る実践訓練。

ソルソと共鳴し、自分の“核”を探る、潮属性の通過儀礼。

だがイリスは、共鳴が浅い。

感情の波が広がらず、いつも途中で“変質”が止まってしまう。

「ちゃんと潜れないと、“潮”じゃない気がするんだ」

小さく、イリスがつぶやく。

シオ先生は水草の間に手を入れ、小さな巻貝を取り出した。

「ホタテじゃないけどな。こいつも、深いとこからは上がってこれねぇ。

　でも、上がれなくても、ずっとそこにいりゃ、ちゃんと“場”を作るんだ」

水槽の中で、波がゆらぎ、光が揺れる。

イリスの表情が、わずかにほころんだ。

「……今日、行かなかったこと、書いてもいい？」

「波域手帳か？」

「ううん、水槽日誌。ちょっと借りていい？」

彼女は水槽の管理記録帳をめくり、空いていたページに静かに書いた。

> 『今日、深くまでは潜れなかったけど、

　“水の中にいた”ことは、たぶん間違いじゃない。』