希望の曖昧

『希望の曖昧』
第二章 七つ大罪編

第二十話「解析」

東地区。

防衛軍と七つ大罪の戦いが始まった。

憤怒と嫉妬。

二体の悪魔を前に、隊長たちは距離を取りながら戦況を見極めていた。

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嫉妬の能力

ジョトが能力を発動する。

「コピー！」

しかし、その瞬間。

嫉妬は笑みを浮かべた。

「その能力……いただく。」

黒い霧がジョトを包み込む。

次の瞬間、嫉妬の手から同じ力が放たれる。

ジョトは目を見開いた。

「俺のコピー能力を……！」

嫉妬は肩をすくめる。

「私の能力は、相手の能力をコピーし、その能力への耐性も得ること。」

「一度見た能力は、私のものになる。」

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ネイトの分析

後方では、第三番隊隊長・ネイトが戦いを観察していた。

「みんな、時間を稼いでくれ！」

ネイトはノートを開き、敵の動きを書き留めていく。

「コピーの発動には相手を見る必要があるのか……？」

「いや、それだけじゃない。」

古流斬が後ろへ下がる。

「何かわかったか？」

ネイトは真剣な表情で答える。

「嫉妬は見ただけで能力を奪っているわけじゃない。」

「能力を受けるか、発動を確認したあとにコピーしている。」

ジョトがうなずく。

「だから俺が能力を使った瞬間だったのか。」

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さらに判明したこと

ネイトは戦場を見ながら続ける。

「もう一つある。」

「コピーした能力には耐性まで得ている。」

ケイトは光を放つ。

嫉妬は正面から受け止めた。

「効かない。」

ネイトは確信した。

「やっぱりだ。」

「同じ能力は二度目から効きにくくなる。」

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古流斬の疑問

古流斬は静かにつぶやく。

「じゃあ、俺の曖昧も……。」

ネイトは首を振る。

「まだ使うな。」

「情報を与えるだけだ。」

古流斬は能力の発動を思いとどまった。

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作戦会議

ラントが全員へ指示を飛ばす。

「今日は勝つことが目的じゃない！」

「七つ大罪の能力を分析する！」

「全員、生きて帰ることを最優先にしろ！」

「了解！」

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不敵な笑み

憤怒は腕を組みながら笑う。

「逃げるのか？」

嫉妬も口元をゆがめる。

「人間らしい判断だ。」

二体の悪魔は追ってこなかった。

まるで、防衛軍を試しているかのように。

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ネイトの確信

本部へ戻ったネイトは、一枚の資料をラントへ渡す。

「敵は力だけじゃない。」

「能力にも必ず条件と弱点があります。」

ラントは資料を受け取り、小さくうなずく。

「その弱点を見つけるのがお前の役目だ、ネイト。」

ネイトは窓の外を見つめる。

「必ず見つけます。」

「七つ大罪を倒す方法を。」

一方その頃。

闇の中では、新たな玉座がゆっくりと光を放ち始めていた。

七つ大罪の脅威は、さらに大きくなろうとしていた。

――第二十話「解析」 完