希望の曖昧

第二章 七つ大罪編
第二十一話「怒りの終焉」

東地区。

街はすでに戦場と化していた。

ラントたち隊長は嫉妬を足止めし、古流斬は憤怒と一対一で向かい合う。

憤怒は笑う。

「人間、お前一人で私に勝つつもりか？」

古流斬は静かにナイフを構えた。

「……勝つ。」

⸻

怒りは力

憤怒が地面を踏み砕く。

「私は怒れば怒るほど強くなる！」

拳が振り下ろされるたび、大地が砕ける。

古流斬は曖昧を使い、紙一重で攻撃をかわし続ける。

しかし、能力の負担は限界に近づいていた。

「はぁ……はぁ……。」

⸻

ネイトの分析

後方からネイトが叫ぶ。

「古流斬！」

「怒らせるほど強くなるなら、逆に怒りを爆発させ続ければ、力だけが増えて制御できなくなる！」

古流斬はその言葉を聞き、作戦を変えた。

⸻

最後の覚悟

古流斬はナイフをしまう。

そして静かに目を閉じた。

「曖昧……最終解放。」

能力が限界を超えて発動する。

古流斬の姿は完全に消え、気配さえ感じられなくなった。

憤怒は怒り狂う。

「どこだぁぁぁ！！」

「出てこい！！」

怒りは際限なく膨れ上がり、その力は自らの身体にも負荷をかけ始める。

⸻

一撃

「ここだ。」

古流斬は憤怒の背後に現れた。

全身全霊を込めた一撃。

ナイフではなく、能力を乗せた拳が憤怒の胸を貫く。

憤怒は膝をついた。

「見事……だ。」

「人間……。」

その身体は赤い光となって崩れ、静かに消滅した。

七つ大罪・憤怒、討伐。

⸻

代償

勝利の直後。

古流斬はその場に倒れ込む。

ケイトが駆け寄る。

「古流斬！」

古流斬の右腕は黒く変色し始めていた。

ネイトが息をのむ。

「能力の使いすぎだ……。」

「曖昧が身体を侵食している。」

古流斬は苦しそうに笑う。

「これが……代償か。」

⸻

嫉妬の撤退

その様子を見ていた嫉妬は、静かに拍手をした。

「素晴らしい。」

「憤怒を倒すとは予想以上だ。」

ラントが剣を構える。

「次はお前だ！」

しかし嫉妬は首を横に振る。

「今日は退こう。」

「まだ目的は果たしていない。」

黒い霧が嫉妬を包み、その姿は闇へと消えた。

⸻

新たな不安

戦いは終わった。

市民は守られた。

しかし、防衛軍に喜ぶ者はいなかった。

ネイトは古流斬を見つめる。

「この代償……放っておけば命に関わる。」

ラントは静かに命令する。

「古流斬を本部へ運べ。」

「そして、嫉妬の行方を追え。」

その頃、闇の奥では嫉妬が誰かに向かって笑っていた。

「計画通りです。」

「次は……強欲を目覚めさせましょう。」

暗闇の中で、新たな玉座がゆっくりと輝き始めた。

――第二十一話「怒りの終焉」 完