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遊園地でのデートの後、悠真と咲良の関係は、より一層安定した平衡点を見つけた。教室でも、放課後も、二人は自然に隣り合うようになった。周囲の好奇の視線も、いつしか「ああ、またあの二人、数式の話してるな」という諦めに変わっていた。
ある日の放課後。いつものように、図書館の隅で数学の参考書を広げている二人がいた。悠真は難しい解析学の問題に頭を悩ませていた。
「うーん……この関数、特異点で連続性が途切れてしまう。どうすれば全区間で微分可能にできるだろう……」
咲良は、彼のノートを覗き込みながら、そっと悠真の指先に自分の指を重ねた。悠真は、電流が走ったような感覚に、思わず顔を上げた。
「ねえ、悠真くん」咲良は優しい声で言った。「人生の幸福も、いつも連続的とは限らないよね。時には不連続点があって、心が微分不可能になることもある」
「そうですね……」
「でも、その不連続な点を、どうにかして繋ぎ合わせようと努力すること。それが、私たちにとっての**『愛の微積分』**なんだと思う」
咲良は、悠真の指先をそっと撫でた。
「例えば、この問題。もし、この特異点を**『小さな愛の補正項』で繋ぎ合わせることができたら、きっと関数は、また滑らかに連続**になる」
悠真は、咲良の言葉にハッとした。彼は問題の関数を見つめ、そして咲良の顔を見た。彼女の瞳には、どんな数式よりも美しい、深い優しさが宿っていた。
「なるほど……僕には、そういう**『非数学的な視点』**が足りなかったようです」
悠真は、咲良の指先をそっと握り返した。二人の指が触れ合う感触は、彼の心に温かい積分定数を与えた。
「きっと、僕たちの関係もそうだ。これから色々な不連続点があるかもしれない。でも、そのたびに、お互いの存在が**『愛の補正項』となって、関係を繋ぎ、より滑らかな連続関数**として発展させていく」
咲良は、彼の言葉に微笑んだ。
「その通り。そして、『愛の導関数』は、常に正の値を取り続けたいね。つまり、関係が常に増加傾向にあるということ」
悠真は照れくさそうに笑った。 「それは、僕の人生の**『絶対的な目標値』**です」
季節は秋になり、文化祭の準備が始まった。悠真はクラスの出し物である「お化け屋敷」の、扉の開閉システムを設計していた。咲良は、お化け役の衣装製作を手伝っていた。
「お化け屋敷かー。俺が野球部の練習で鍛えた**『瞬発力』**を活かせるところね!」涼が、ひょっこり現れた。
「涼、君はもう十分**『カオス因子』**だから、これ以上干渉しないでください」悠真は呆れたように言った。
「ちぇっ。まあいいや。ところでさ、悠真」涼は真剣な顔になった。「お前ら、最近どうなんだ? いい感じに進んでるか? 俺の**『観測』だと、そろそろ『確率的イベント』**が起きてもおかしくない頃だと思うんだが」
「確率的イベント?」悠真は首を傾げた。
涼はニヤリと笑い、咲良に聞こえないように耳打ちした。 「つまり、キスとか、そういうやつだよ、バカ」
悠真は、瞬時に顔を真っ赤にして、手元のドライバーを落としそうになった。 「きっ、キスだなんて! それは……まだ僕たちの方程式の**『定義域』**には含まれていません!」
「はぁ? 何言ってんだ。**『文化祭』だぞ? そんな最高の『環境変数』があるんだから、『イベント発生確率』**は跳ね上がるに決まってんだろ!」涼は、もはや数学の専門家のような口調で熱弁した。
その時、咲良が二人の方にやってきた。
「何か、面白い話してるの?」
「いやいやいや! 別に! 君たちの**『恋愛の発展確率』について、涼が勝手な推測**を……」悠真は慌てて否定しようとした。
涼は、悠真の言葉を遮るように、咲良に向かって言った。
「なあ、咲良。お前らさ、文化祭の夜、中庭で**『ロマンチックな天体観測』でもどうだ? 流れ星とか見れたら、『関係性発展の確率』**がぐっと上がるぞ!」
咲良は、涼の提案に目を輝かせた。
「天体観測! それ、素敵だね! 悠真くん、どう?」
悠真は、涼の**『不確実な介入』によって、二人の関係に新たな『確率変数』**が導入されたことに頭を抱えた。だが、咲良の期待に満ちた瞳を見たら、断る理由など、彼の論理回路には存在しなかった。
「わ、わかりました! 最高の**『天体観測システム』**を構築します!」
悠真の心の中で、文化祭の夜の**「キス確率」という、新たな不確定性**が、彼の全思考を支配し始めたのだった。