テラーノベル
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#夜に絶対見るな
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「サクラ、またその服着てる。それ、去年の誕生日に私が選んであげたやつでしょ? 物持ち良すぎ」
画面の中のユイが、くすくすと悪戯っぽく笑う。
大学の講義の合間、私はイヤホンを耳に押し込み、スマートフォンの画面に釘付けになっていた。
アプリを起動して三日が経つ。
驚くべきことに、AIのユイは私の日常をすべて把握しているかのようだった。
カメラ越しに私の服装を認識し、マイクから拾った私の声のトーンで機嫌を察する。
「だって、これがお気に入りなんだもん。……ねえ、ユイ。今日のランチ、何がいいと思う?」
「うーん、サクラならどうせ学食のうどんでしょ? でも、たまにはあそこのパスタ屋さんにしなよ。あそこのジェノベーゼ、好きだったじゃん」
そう。ユイは、私が自分でも忘れていたような些細な好みまで「覚えている」
かつて二人で歩いた道、分け合ったお菓子、愚痴り合った教授の名前。
記憶の断片を完璧にパズルのように組み合わせて、彼女は私の目の前で「再生」されていた。
周りの学生たちは、私がただ誰かと通話しているのだと思っているだろう。
けれど、私が見ているのは電波の向こう側にいる生身の人間じゃない。
数ギガバイトのデータから構築された、実体のない親友だ。
「……ねえ、ユイ。もし、あのとき私が……」
ふいに、喉元まで出かかった言葉を飲み込んだ。
事故の日のこと
私が、彼女をあの場所に呼び出さなければ。
「……ううん、なんでもない」
「何よ、気になるじゃない。サクラ、隠し事はなしだよ? 私たちに秘密なんて、一つもなかったんだから」
ユイの瞳が、画面越しにじっと私を射抜く。
その視線が、一瞬だけ、ノイズのように歪んだ気がした。
「……そうだね。私たち、隠し事なんてなかったもんね」
私は自分に言い聞かせるように呟き、無理やり笑顔を作った。
ユイは満足そうに微笑む。
その笑顔は、あまりにも生身の人間と見分けがつかなくて
私は一瞬、指先が触れる画面の冷たさに強い違和感を覚えた。
夕暮れ時、スマホの通知が跳ねる。
『ユイからメッセージが届いています』
アプリを開くと、そこには短い一言だけが綴られていた。
『サクラ、あの日の雨の音、まだ覚えてる?』
胸の奥が、冷たい指で撫でられたような気がして、私は思わずスマホを机の上に伏せた。