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落胆

第9話 - #9『嘘つきでも』

2026年02月10日

#日常組

#ぺいんと

#クロノア

#しにがみ

#トラゾー

二酸化炭素

「俺の一言が、日常組を落としていくの。」

鳥のさえずり、草木の揺れる音、靡く風。自然の音が聞こえる中、酷く静かな病室で、俺はぽつりぽつりと言葉を紡いでいく。そんな俺の話を、ぺいんとは相槌を打ちながらも静かに聞いてくれた。

「ツッコんでも、自慢しても、感謝しても、謝罪しても…全部言うところが違って。」

コメントでよく言われることを、俺は正直に話した。

───本音を話すことは昔から嫌いだった。本音を話すと言うことは、嘘をつかないということ。じゃあもし、本音で話した言葉に批判の言葉がついたら？………それってさ、”嘘”っていう言葉の鎧が無いわけ。つまり、ダメージが防げない。小さなダメージが蓄積され続けて、鎧が無いからゼロダメージにすることができない。

だから、怖かったんだ。本音に批判がつくことが酷く痛いことだと分かっていたし、想像もしていたから。だから、旅行なんかでも”体調が悪い”なんて言い出せなかった。ほんと、たった一言が怖かったんだ。”体調が悪い”なんていう一言でみんなを心配させて、せっかくの旅行を俺の看病で台無しにして、旅行の直前に言えば、運転係の俺がいなくなれば旅行自体も無くなる。

…ひとつの言葉で、みんなの心配そうな顔を見るのがたまらなく嫌だったんだ。

「…立ち回りが下手くそだから、空気を読むのが苦手だから……もっとわかんなくて。」

そんな俺がいくら頑張ろうと、本音さえも言えないのだから”どの場面でどの言葉を言えば良いのか”なんて分かるはずもなかった。

───今だって、怖いよ。ぺいんとにどう思われてるか怖くて。呆れてるのか、怒ってるのか、疲れてるのか…。顔さえも素直に見れない俺は、酷く情けない。

「……だから、本音を言わなければ、嘘を言えば…立ち回りが下手でも誤魔化せるし、俺に対するダメージも、みんなに対するダメージも受けないから…だから！」

「じゃあやめろ、それ。」

え、と口に出して顔を上げれば、そこには心底怒った顔───なんかではなくて、酷く泣きそうな顔をしたぺいんとがいた。意味がわからず、おろおろとする俺に、ぺいんとは溢れてきそうな涙を拭いながらまた言葉にした。

「いいの。アンチの言葉を受け止めなくて。確かにアンチコメントは的確だよ。的確だからこそ、くそほど胸が痛ぇ。…でも、そんなのわかんないじゃん。」

顔を赤くしながらも笑った顔でそう言うぺいんとに、俺は胸がどきりと跳ねた。何だか、信じてみたくなった…のかもしれない。でも、わからない、って何だろうという疑問は頭の中でぐるぐると巡っていて。

「お前が立ち回り下手とかどうでもいいんだよ。アンチの言葉を気にするんじゃなくて、俺らの言葉を気にしろ。」

「つまりな」と言葉を続けて話すぺいんとに、俺は目が惹かれた。

酷く明るいな。そう思った。強い日差しに当てられ、朝特有の少しオレンジ付いた色は暖色系で、胸が暖かい。眩しいのに、目を惹きつけられる。