愛求者

「ロロ、何かあった？」

「へ？」

赤い蛇が瞳の中で渦巻く。

風が肩までの黒い髪と共に踊る。

「なんで？」

「うーん。なんか、緩くなった、気がする。」

多分、俺とロロが喧嘩した日、ロロの中で何かが変わったんだと思う。

その変化がどんなものかは分からない。

でも、それが良いものであると、思いたいな。

「んー。そう？」

「うん。だって、前はこんな感じじゃあなかったと思うよー？」

俺の下半身に抱きつくようにして寝るロロがゆっくり見上げる。

「そーかな？、、、いや？」

「嫌じゃないよ。」

ネコみたい。

友人というよりは、弟みたいだな。

やっぱり冷たいロロのほっぺをつつく。

「へへへ、」

相変わらず、ロロの目の薄いくまは消えない。ためしに優しく擦る、、、消える訳ないか。

「なに？なんかついてた？」

「んーん。何でもないよ。ただ、、

ーーーーーコンコンッーーーーーーーー

「二人ともいるーー？」

扉の外からルーニオさんの声がした。

「はーい、今開けます！」

そう言ってドアに向かおうとしたが、ロロが既に開けていた。

早っ！

「なに？」

「シクロロ君おはよう。カルツェル君にちょっと話があるの。良いかしら？」

「え、俺ですか？」

「えぇ。明後日から出張でしょ？その事について説明しようと思ってね。」

そ、、、そうだったぁー！！！！

明後日から出張だ！！！？？？

じゅ、準備何もしてない！！！！！！！

ルーニオさんがクスッと笑う。

なるほど、お見通しってことか、、、。

なんだか恥ずかしかなって目を逸らす。

「な、なるほど、、。わかり、ました。」

最初はめっちゃ嬉しかったくせに、準備してないとか、最低だ、、、、！

「ルツ。俺、ひとり？」

ロロにも伝えていたが、忘れていたようだ。

「うーん。そうだね。ロロ、大丈夫？」

「あら、私が居るわよ？」

「べっ、べつに一人でいい！！」

ドスドスと音を立ててロロが部屋に入る。

怒った？

「もー！まぁ、私がちゃんとみておくから大丈夫よ、心配しないで。」

そういえば、最近はロロがルーニオさんにもなついてるみたいだな。前はすごい警戒してたのに、今じゃ一緒にスイーツ食べに行ってるし！

そう思うと胸の奥がチクっと痛んだ。

「はい、ありがとうございます。」

ロロの方を振り返る。

足を組んでテレビを見ていた。こちらの目線に気づくと風船のように頬を膨らませる。

「、、、むんっ！」

そう言ってまたテレビを見始めた。

なんだよ、むんっ！って。

「じゃあ一通り準備が終わったら言ってちょうだい。仕事の内容を説明するから。」

「はい。ありがとうございます。」

扉が音を立てて閉まる。

テレビの音だけが聞こえている。

妙に静かな部屋で、少しの間動かない。

しばらくして、

「、、、いつ帰ってくるの？」

「え、あー。三日間だよ。」

「、、、ふーん。」

テレビでは物騒なニュースがながれている。

『〜区にて、謎の爆発が発生。現在、テロの可能性を視野に調査を進めていくとの情報です。なお、この爆発による負傷者の情報はまだ分かっておりません。』

よく見るリポーターがヘリコプターに乗り上から爆発した場所を解説し始めた。

上から見ると知っている場所だった。

「うわ、ここ行ったことある。爆発かぁ、怖いね。最近物騒だなぁ。」

本当だよ。物騒なニュースばっかりだ。

この前は焼死体が発見されたし、謎の集団自殺もあったし、通り魔がいるし、パソコン会社がハッキングにあうし、、、。

本当物騒だよ。

「大丈夫。ルツには関係のない世界だよ。」

「、、、？うん？」

よく分からない返事だった。

あっ、違う違う。

準備しなくちゃいけないんだった。

「えーと、何がいるんだ？うーん。」

「着替え、歯ブラシ、タオル、ハンカチ、ティッシュ、絆創膏、湿布、お財布、それと、、」

「まってまって！ロロ！！こんな要らないよ！てか、バックに入らないから！！」

バックに入らない荷物が床に並べられていく。

これ絶対要らない、、、うちわ？なんで？

「、、、いるもん！」

無理やりバックに詰め込もうとするロロを止める。ぜっっったい要らない！！

三日間で使う訳ない！！！！！！！

「だいっじょうぶ！！、、絶対使わないっってば！！」

「いーーーるーーーー！！！！！万が一ってことがあるのーー！ー！！！！！」

「絆創膏20枚なんて、いつ使うんだよ！！！そんな怪我する、訳ない、でしょ！！」

「わかん、ないでしょっ！！」

「そんな、使うなら、包帯だろ！！、」

「あっ！包帯！！！」

「いーらーなーいー！！！！」

思いつくな！！

ぐっ！力強いな！！絶対使わないだろ、！

使うならどんな濃厚な三日間だよ！！

「ちょっと！大丈夫なの？すごい大きな音したけど！？」

床に並べられていた荷物は、部屋に爆発したかのように散らばっていた。

顔を見合わせる。

「「、、、、、、、、、。」」

どちらも息を切らせている。

「まずは片付けよう。」

「、、、、ぅん。」

真顔だった。

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「よーし！こんな感じかな！！」

結局、絆創膏10枚と、湿布、うちわを入れた。

だが、初めの二分の一に減らすことができた。

ロロがこちらを睨んでいる。頬が張り裂けそうなほど膨らんでいる。

なんだか気まずい空気になってしまった。

「そろそろ準備できたかしら？」

ルーニオさんの声が空気を入れ替えてくれた。本当に救い！

「はい！終わりました！！」

初めての出張を考えるとまた、新しい気持ちが芽生えた。足が浮くような、肩が軽くなるような気分だった。

楽しみというか、そんな感じだった。

そうして、ドアノブに手を掛けた。