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魔王殺しの犯人は

第5話 - 第5話:魔王/探偵

1,638文字

2026年10月29日

#ミステリー

#ファンタジー

#魔王殺しの犯人は

里ノ子杏

157XX年、現在から18年前。

13年後に魔王となる少年･アペロール、13年後に宮殿直属の探偵となる私、カミカゼは出会った。

中古屋の同じ懐中時計に同時に手を伸ばし、ピクリとアペロールが反応した。私はそれを横目に意地悪く懐中時計を手に取った。

アペロールは驚いたように目を揺らし、口を開く。

「お前、俺が取るのわかってて今取ったな！？」

不満そうに眉を寄せ、歯を食いしばる。子供らしい感情表現だった。

私は懐中時計を掲げ、挑発するかのように笑った。

「はっ、この店は取ったもん勝ちだ。どっちが先かじゃない。誰が取ったかだ。」

私は踵を返しカウンターに向かう。

アペロールは拳を握り締め、精一杯反論する。

「ズリぃぞ！せっかく小遣い貯めたのによぉ……！」

「捨て台詞には最適な言葉じゃないね、それは。」

それが初めての出会いだった。

中学で同じ学校、クラスになった。私は懐中時計を掲げながら、からかうように彼に手を振った。

「あ！テメェ、あの時のぉ……！」

憎らしそうに目を細め、顔を背ける。

「ふふ、覚えていただけて光栄。しかしその思い出は忘れて欲しかったね。」

挑発に重ねて挑発だ。私はそういう意地汚いやつだ。今も昔も、金が好き。汚い金だって構わない。金は金だ、汚いもクソもない。

自分で言うのもなんだが、私は成績も悪くない、生徒会に所属していて、そこそこ優等生だった。アペロールは成績優秀で、私と同じく生徒会にも所属していた。

アペロールはテストは毎度学年一位で、生徒会長だった。私は学年二位、副生徒会長。

その頃はなんとも思っていなかったのに。

皮肉にも高校生は才能に敏感で、私は一つ、要らない感情を覚えた。

アペロールは頭の回転が良くて、理解が早くて、記憶すること自体が上手い。

私は父のように探偵になりたかった。あわよくば、宮殿直属のような、そんな高い位に就きたかった。

それなのに。近くには自分よりも良い人材がいる。私と比べてしまえば、彼は優秀で、有能で、これ以上ないほどの天才だった。

私がもしも探偵になっても、彼に負けてしまう。

だから私は彼が憎かった。憎くて憎くて、時には殺してしまいたいくらい、恨んだ。

でも私は死んで欲しいわけじゃなかった。彼を親友として好きだったんだ。それなのに、良きライバルと思えなかった。

彼がライバルとして立ち塞がる度、私は苦しかった。

彼が私を超えていく度、怖かった。私の前から消えるのではないかと。私のような人間から離れるのではないかと。そんな風に、私は醜い感情を募らせた。

その頃から、私は生徒会の立候補や、勉強やと、様々なことに手を抜くようになった。彼の隣に立ちたくなかった。彼の隣にいる自分は、まるで見られていないようで。周りの目が恐ろしくて。怖くなって、目立つ真似をしないようにした。

ある日、アペロールが言った。

「お前、俺を避けてねぇか？」

背を向けたまま、静かな声で言い放たれる。

この際だ、彼と私の関係を終わらせよう。私のせいで彼を何度も傷つけるなら、1度傷つけて終わらせてしまおう。

「……君に関係ないだろう。僕の人生に君がいようといなかろうが関係ないんだ。僕に執着しないでくれよ。」

アペロールがすぐさま振り返り、涙を零した。

そんな顔しないでくれよ。君の人生に僕はいらないだろ。君を傷つける悪役はいらないんだよ。

アペロールは涙ながらに声を荒らげ、様々な反論をしてきた。私はその度言い返した。冷たく、氷のように静かに。

ついには大喧嘩となり、ルシアンや他の友人に羽交い締めにされて止められた。先生などに宥められ、喧嘩自体は終わりを告げた。

その後、私とアペロールは自ら会うことが無くなった。

ルシアンとアペロールの関係は続いていた。私とルシアンの関係も、続いていた。

彼は私の言葉でどれだけ苦しんだのだろう。どれだけ泣いたのだろう。どれだけ思いを募らせたのだろう。

私は、彼に何をしてしまったのだろう。

魔王殺しの犯人は

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第5話、一気に引き込まれました！中古屋の懐中時計を巡る出会いのシーン、お互いに子供らしくて可愛いのに、そこから「憎しみと友情の間で揺れる少年期」に繋がる構成がすごく巧い…。カミカゼが「♡♡♡てしまいたいほど恨んだ」と自覚しながら「でも親友として好きだった」と吐露するあたり、本当に苦しくて、胸が痛みました。最後の喧嘩別れでアペロールが泣く場面にはグッと来ました…。

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