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世界が君を拒むなら

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世界が君を拒むなら

第5話 - 偽りの安息

52

1,337文字

2026年06月28日

#カントリーヒューマンズ

#イギリス

#フランス

#フライギ

#カンヒュ

ずもん

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ずもん

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フランスの邸宅に身を寄せてから、一週間が経った。鳥のさえずりと、窓から差し込む穏やかな木漏れ日。ここは驚くほど静かで、イギリスを糾弾する怒号も、鳴り止まない不穏な電話のベルも、一切届かない。

「イギリス、朝食を持ってきたよ。今日は君の好きなスコーンを僕が焼いてみたんだ」

扉を開けて入ってきたフランスは、銀のトレイをベッドサイドのテーブルに置いた。ふわりと漂うバターの甘い香りに、ベッドの中で丸まっていたイギリスがゆっくりと身を起こす。

「フランス……。わざわざ、ありがとうございます。あなたが焼いてくださったのですか？」

「そうだよ。君に少しでも元気になってほしくてね。さあ、あーんして？」

フランスがスコーンを小さく千切り、イギリスの唇へと運ぶ。イギリスは少し頬を染め、恥ずかしそうに躊躇った。

「あの、フランス……。私、手は動きますから、自分で食べられます」

「ダメだよ。君はまだ心が弱っているんだから、僕に甘やかされていればいいの。ほら、口を開けて？」

「……っ、す、すみません……」

イギリスは、フランスの熱を帯びた視線に抗えず、小さな口を開けてスコーンを迎え入れた。

「……美味しい、です。あなたが作ったものは、悔しいですが、いつも素晴らしい……」

「ふふ、お口に合って良かった。もっと食べて、早く元気になってね」

フランスは満足そうに微笑み、イギリスの柔らかい肌を優しく、何度も撫で回した。その手つきは、まるで自分の所有物を愛でるかのようで、どこか異様だった。

しかし、イギリスは、その過剰な執着に全く気づかない。それどころか、自分を無条件で受け入れてくれるフランスの存在に、心からの救いを感じていた。

「フランス……、外の様子は、どうなっていますか……？その、皆さん、まだ私のことを……」

イギリスが不安げに琥珀色の瞳を曇らせ、服の裾をぎゅっと握りしめる。

待っていましたとばかりに、フランスは顔を曇らせ、わざとらしく悲しげなため息をついた。

「……聞かない方がいいよ、イギリス。君が会議を欠席したことで、みんな『やっぱり後ろめたいことがあるから逃げたんだ』って、ますます怒っているんだ。アメリカなんて、君への経済制裁を本格的に呼びかけているくらいさ」

「そんな……っ！私、逃げたわけでは……ただ、頭を冷やしたくて……っ」

イギリスの顔から一瞬で血の気が引き、視界が涙で潤んでいく。

「分かっているよ、分かっている。君は悪くない。みんなが異常なんだ。……ねえ、イギリス。もうあんな冷酷な奴らのことなんて、忘れちゃいなよ」

フランスは泣き出しそうなイギリスを強く抱きしめ、背中を優しくトントンと叩いた。

「私の、居場所は……もう、本当にないのですね……」

「居場所ならここにあるって、前に言ったじゃない。君には僕がいる。僕だけが君の味方で、君のすべてを愛しているんだ。君も、僕だけを見ていればそれでいいんだよ？」

「私には……、あなた、だけ……」

イギリスの瞳から、ぽろぽろと大粒の涙が溢れ、フランスの肩を濡らす。

世界から拒絶されたイギリスにとって、今やフランスの腕の中だけが、唯一の呼吸ができる場所だった。

フランスの過剰な愛という名の泥沼に、イギリスの足元は完全に囚われ、深く、深く沈み始めていた。