ちいさな手の、まほうの道

星のおまつりの日まで、あと七日。村じゅうがそわそわしていて、広場は色とりどりの布や旗でいっぱいだった。

パン屋さんも、鍛冶屋さんも、みんなお祭りの飾りや食べものを用意している。

わたしは、おばあさんに呼ばれてお手伝いをすることになった。

「ミナちゃん、あなた小さいから手がはやいし、器用だもの」

そう言われて胸がぽっと熱くなった。

──お役に立てるんだ。

おばあさんは、布の包みをそっと開いた。

中には、金色に光る大きなたまごが一つ。

手を近づけると、ほんのりあたたかくて、

まるで中で小さな星が生きているみたい。

「これをね、丘の上の飾り場まで運んでほしいんだよ」

「わたしが…？」

「そうだよ。途中で割れたら大変だから、気をつけて運んでおくれ」

わたしは両手で卵を抱えてみた。

思ったより重くて、胸のあたりまでしか持ち上がらない。

でも、なんだか守ってあげたくなるような不思議な感じがした。

「うん、ぜったいに届ける！」

そう言って、わたしはしっかり卵を抱きしめた。

丘の上までは森を抜ける近道があるけれど、

おばあさんは言った。

「ミナちゃん、道中にはイタズラ好きのリスたちがいるから気をつけるんだよ」

──リスなんて、こわくないもん。

そう思っていたけど、このあとすぐ、わたしはその考えを変えることになる。