暁光の最果てまで向かって

浴衣に着替えた二人は、離れが随所に散らばっている敷地内を、少し散歩してみる事にした。

予想以上に広大な離れのエリアには、所々に小さな和風の庭園や池、四阿があり、笹で囲まれた小径が張り巡らされている。

二人が泊まる離れの部屋から、一番遠い場所に、露天風呂があるようだった。

「ねぇ。敷地内の露天風呂に入ってみる？」

「いや、ああいう露天風呂って、多分、男女別だろ？　俺は離れにある露天風呂がいい。その方が、すぐにエ──」

「何が言いたいか分かるから、言わなくていいよ」

拓人の言葉を強制終了させ、優子が口を挟むと、男はククッと揶揄うように、ほくそ笑んだ。

敷地内を散策し続けていると、たまに男女のカップルと遭遇する。

セレブリティ同士と思わせるカップルや、四十前後くらいの紳士と二十代半ばくらいの女性の、訳がありそうなカップル……など。

離れの温泉宿は、密会や逢瀬をするには都合がいいんだろうな、と優子は漫然と考えていた。

「まぁ……こういう離れの宿は、ワケありの男女には、打ってつけの場所だよな。俺らも、ある意味ワケありだけど」

「まぁ……そうだよね。私とアンタの場合は、身体だけの関係だし。っていうか、こんな高級な温泉宿じゃなくても良かったんじゃない？」

彼女がフイッと男から顔を逸らすと、色白の指先が、筋張った手に握られた。

「…………まだ、そんな事を言ってるんだ？」

「だって事実でしょ？」

二人の視線がかち合い、拓人が踵を返すと、来た道を戻り始めた。

「ねぇ。敷地内で散歩するんじゃなかったの？」

「いや…………急遽取り止めだ」

男は、優子の腕を強く引き、二人が宿泊する離れのある方向へ足を運ぶ。

(なっ…………何よ、いきなり……)

引きずられているように歩く優子の足が、時折石畳の溝にはまり、転びそうになってしまうけど、男は優子に気を留める事なく、歩幅を大きくさせた。

「ちょっ……歩くの速すぎだし！」

文句を垂れる彼女だったけど、墨黒の男性用の浴衣に身を包んだ拓人の背中が、意外にも広く、逞しいな、と思う。

細身ではあるけど、男の均整の取れた肉体に、何度抱かれたのか分からない。

出会った頃は、男に凌辱される抱かれ方をされても、彼女の身体は、女としての悦びを感じ、快楽に溺れていた。

けれど今は、男に対して、少しずつ好意的な気持ちが芽生えている事もあり、拓人が何を思って優子を抱いているのか、口に出したら、居心地が良くなってきた関係が崩れていくのが怖くて、言葉を出せずにいる。

思考の迷宮を彷徨っているうちに、拓人が格子戸を開けた音で、彼女がハッとした。