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嫌いだから

第8話 - #8『嫌いだから』

62

1,367文字

2026年09月19日

#日常組

#ぺいんと

#クロノア

#しにがみ

#トラゾー

二酸化炭素

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どさり、と目の前に倒れたのは、血だらけのトラゾーさんだ。

「っ、みんな、しゃがんで！！」

珍しくも大声を出したクロノアさんは立ち上がり、両手で銃を構え、何発も撃った。

焦りからか手の震えが止まらないのだろう。何度撃っても当たらないようだったが、どうやら最後の最後に相手には当たったらしい。

……まあ、本物の銃ではないけれど。それでも、相手のことを気絶はさせられた。

「しにがみくん、大丈夫？！」

ふとぺいんとさんが僕に呼びかけ、こちらに寄り添ってくれる。

「僕は大丈夫です！　でも、トラゾーさんが……」

目の前に倒れるトラゾーさんは、どこか違う人のように思えた。

下腹部を抑えてうずくまる姿、筋骨隆々の広い背中が小さく見えること、いつもの能天気な笑顔が消え去っていること……。

──────僕はこのトラゾーさんを、知らない。

「トラゾー、大丈夫か？！　止血するから、動くなよ！」

ぺいんとさんがトラゾーさんに聞こえるように呼びかける。

───まただ。

その言葉が脳裏に響いた。

「なんで……？」

僕は、守れなかったのだ。

仲間の血飛沫を浴びるだけで、すぐさま処置しようなんて頭の回転にもならず、反省会しようなんて誘いさえもできなかった。

「なんで僕なんかを庇ったんですか？！」

───なんであなたは、そんなにできるんですか。

「……嫌い」

「え、」

肩で息をしながらも、僕の問いかけにトラゾーさんは答えた。

ただ、予想もしなかった答えで、望みもしなかった答えで。

「───嫌いだからですよ。俺が、しにがみさんのことを……。嫌いだから、押しのけたんす……そんなこともわかりませんか？」

は、と息の音を漏らして笑った彼は、心底苦しい顔をして処置が終わるのを待っていた。

───嫌い、なんて。

そんな言葉は、トラゾーさんからなかなか聞けない。聞いたこともない。

だからこそわかる。

(───嘘だ)

この人はきっと、わかっていたんだ。僕が撃たれることを、瞬時に理解したんだ。

だって、撃たれた時───笑ってたじゃないか。

……………

そのあとは、帰ってトラゾーさんに完璧な処置を施した。どうやら治りは早いようで、下腹部付近は動かせないけれど、腕はぶんぶん回していた。

そんな状況をぺいんとさんから聞き、僕は心底ほっとした。

「……何で、守ったんだろう。きっと、誰が撃たれたって変わらないのに」

トラゾーさんと、トラゾーさんの処置を施しているクロノアさんを待っているときに、僕はそう言葉をこぼした。

暖かなお茶を持ちながら、隣に座るぺいんとさんは僕の顔を少し覗き込んで、少し考えた。

「───嫌いだからだよ」

またその言葉。

トラゾーさんの返事と変わらない答えに、僕はつい顔を上げていた。

「もともと好きな奴は、絡んでるうちにわかってる風になってる。でもな───」

哀しそうな笑みで続けるぺいんとさんを、僕は止められなかった。

止められる資格がなかった。

「もともと嫌いな奴は、頑張ってそいつの良いところを探すの。探して探して探し抜いて、よく分かってるからそいつのそんなところが好きで、たまに妬ましくて嫌いになるの」

納得のいく説明だと、腑に落ちる説明だと、僕は自然に首を縦に振っていた。