羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

「……えっと、それは、髭モジャ殿と鍾馗《しょうき》の夜具で……」

初めて見た、友の感情の起伏と、涙。常春《つねはる》は、どうすれば良いか、わからなくなっていて、ただ、ばか正直に、匂いの元を答える事しか出来なかった。

「どうりで、臭いはずだよ！ああ、邪魔だ！それに、とにかく臭い！」

「……あ、どけるよ、臭すぎるから……」

元に戻った晴康《はるやす》の様子に常春は、正直、まだ、着いていけない。さっきの、乱れ具合は、なんだったのだろう。そして──。

「ああ、全部、邪魔！！いや、ここでは、私だけが、邪魔なんだ！」

「……晴康？」

「常春、お前は、何で、落ち着いていられるの？」

「え？」

真顔の晴康が、常春を見つめている。瞬間、常春は、自分が晴康を床に組倒しているままだったと、気が付き、慌てて飛び退いた。

「逃げるかもしれないよ？」

どこか、挑発的に晴康は言う。

「あ、あ、その、掛布が、それがある限り、無理だ……きっと」

常春が、言うように、掛布は、上手い具合に、晴康の体を包み込むみ、まつわりついていた。邪魔だと、晴康が、動いた為に、余計体に絡み付き、動きが取れない状態になっていたのだ。

晴康は、起き上がることもできず、床で、髭モジャ達の匂いと、戦っている。

「笑ってないで、なんとかしてくれ」

「あ、ああ、わかった」

拗ねたような声を出す晴康に、常春は、可笑しさから、肩を揺らした。

しかし……。

(逃げるかもしれないよ？)

晴康の発した言葉が、邪魔をする。

「晴康……、お前……」

「逃げないよ。もう。すべてから……ね」

すべて、から──。晴康は、何を言いたいのだろう。常春の心の内は、未だ、揺らいでいる。

「……常春、お前にも、見て欲しい。友、だからね」

何か、決心したような、晴康に、そして、友と、呼んでくれた事に、常春は、旬座に迷いを消すと、

「臭っ！！なんなんだよ！これ！」

晴康を包み込む、掛布を剥ぎ取った。

「はあー、たすかった。一生あのままかと思った」

「いや、晴康、一生は、ないと思うけど……橘様、よく、我慢できるなぁ」

と、つぶやき、常春は、剥ぎ取った掛布を放り投げる。

「だって、家族だからね……嫌な事も、我慢できるさ」

と、晴康は、言って、胸元から、書き付けを取り出すと、常春に差し出した。

受けとった物は、「羽林家家事帳」と、表紙にしたためられた、前の家令《しつじ》が、屋敷の出来事と、その度々にかかった、住人達の支度事の経費を書き留めた帳簿だった。

主人家族の出納帖と、言ってよい物を、なぜ、晴康が、持ちだそうとしていたのか。

もしや。

守近にかかっている疑惑、何か口外できない荷を動かしているのでは？という事と、繋がっているのだろうか。

帳簿を受けとった、常春の指先には、少しばかり汗が滲んだ。