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クム
485
#狂愛
柏木さくら
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陸は、眠れなかった。
スマホの画面には。
【参加者番号17】
という文字が残っている。
また、新しい17番が登録された。
なのに。
昨日まで話していた17番も。
確かに存在していた。
陸は何度も考えた。
同じ番号を使う理由。
17番が言っていた。
【番号は人を守らない】
【番号は、人を隠すためにある】
あの言葉が頭から離れない。
午前3時。
陸は布団から起き上がった。
そして。
久しぶりに、昔のメッセージを開いた。
参加したばかりの頃。
まだ怖いと思っていなかった頃。
【23番】
【明日の案件について】
【報酬50,000円】
その下には。
自分が送った、
【参加します】
という文字。
陸は苦笑した。
「……馬鹿だったな」
あのときは。
50,000円しか見えていなかった。
簡単そう。
すぐ終わりそう。
ちょっとだけ。
その「ちょっと」が。
ここまで来てしまった。
陸はスクロールした。
すると。
見覚えのない古いメッセージが、一つだけ残っていた。
【参加者番号17】
日付は。
自分が参加するより、ずっと前。
陸は息を止めた。
「……なんで？」
自分のスマホに。
自分が参加する前の17番の記録がある。
いや。
正確には。
そのアカウントから送られたメッセージだった。
【辞退したいです】
その一文だけ。
返信はない。
陸はさらにスクロールする。
数時間後。
【もう一度だけ、お願いします】
また。
数時間後。
【これで最後にします】
そして。
最後のメッセージ。
【誰かに相談してもいいですか？】
そこから。
何もない。
陸は画面を見つめた。
「……これ、誰なんだよ」
そのとき。
通知が来た。
17番だった。
【見つけた？】
陸の心臓が跳ねる。
【何を？】
既読。
【最初のメッセージ】
陸はすぐに返した。
【あれは誰？】
しばらく沈黙。
そして。
【俺】
陸は固まった。
【いつの？】
【あなたが参加する前】
【じゃあ、なんで今も17番なの？】
返信はない。
代わりに。
一枚の画像が送られてきた。
古いスクリーンショットだった。
そこには。
【参加者番号17】
【本日の報酬 30,000円】
という文字。
その下に。
【次回案件 50,000円】
陸は画面を見つめた。
今の自分と。
ほとんど同じだった。
「……」
17番から。
メッセージが届く。
【最初は、俺も同じだった】
【金が欲しかった】
【すぐ終わると思ってた】
陸は何も返せなかった。
【でも、一回参加すると】
【次の金額が気になる】
【断ると、今まで受け取った金額が気になる】
【誰かに話そうとすると、怖くなる】
【気づいたら】
【辞める理由より、続ける理由を探してた】
陸の指が止まる。
それは。
自分だった。
「……」
【俺は、特別な人間じゃない】
【最初は、ただの参加者だった】
陸は画面を見つめた。
しばらくして。
一つだけ返信した。
【じゃあ、どうして俺に教えるの？】
既読。
今度はすぐに返ってきた。
【俺と同じところまで来たから】
陸の胸が苦しくなる。
【まだ間に合う？】
送信。
既読。
長い沈黙。
そして。
【分からない】
その三文字だけだった。
続けて。
【でも】
【一つだけ言える】
【このまま何も知らない人が、また入ってくる】
陸は画面を見つめる。
【次の17番も？】
【次の23番も】
その瞬間。
陸は気づいた。
17番は。
自分を助けようとしているわけじゃない。
自分だけ逃げようとしているわけでもない。
ただ。
自分と同じ人間が。
また同じ場所に入ってくるのを見ている。
だから。
17番は言った。
【辞めるなら、早いほうがいい】
陸はスマホを握った。
そして。
初めて。
自分から聞いた。
【この仕組みを止める方法は？】
既読。
返事は。
なかなか来なかった。
やがて。
一通だけ届いた。
【ない】
陸は目を伏せた。
けれど。
その直後。
もう一通。
【だから、誰かに伝えるしかない】
陸は顔を上げた。
その瞬間。
画面が暗くなった。
そして。
新しい通知。
【参加者番号23】
【最終確認を行います】
陸は。
もう逃げるだけでは終われない気がした。
コメント
1件
るしゅさん、番外編第11話読みました…！😭💦 今回、17番の過去が明かされるシーン、めっちゃ心臓掴まれました…。「最初は俺も同じだった」っていう言葉、陸くんにも私にも刺さりすぎて苦しいよ…。システムから抜け出せない人のリアルな心理描写がリアルで、でも「だから誰かに伝えるしかない」ってところで希望も感じた…！ このタイミングで23番から最終確認が来るラスト、続きが気になりすぎて夜しか寝れないんだけど！！？🌸 るしゅさんの心理描写、毎回エモすぎてやばいです、応援してます🔥
