その手を離さないで

彼の手は少し汗ばんでいた。
多分、自分も同じだ。

でもどちらも離そうとはしなかった。

pr「……なんかさ」

彼が繋いだ手を見ながら呟く。

pr「昨日までは、こうなるとか全然思ってへんかったな」

ak「それは俺も」

pr「やのに今、手繋いどるんやもんなぁ」

不思議そうに笑う声。

夕焼けの光が横顔を柔らかく染めていて、

見てるだけで胸がいっぱいになる。

pr「……見すぎ」

ak「え」

pr「さっきからずっと見とる」

言われて慌てて前を向く。

彼はくすくす笑いながら、少しだけ手を揺らした。

pr「嬉しいから許したる」

ak「なにそれ」

pr「彼氏の特権」

またそれだ。

でも、そう言って楽しそうに笑う彼を見ると、嫌じゃない。

しばらく歩いていると、小さな公園の前に出た。

昨日寄った場所だ。

ak「あ」

pr「昨日ここおったな」

自然と足が止まる。

ベンチも、自販機も、昨日のまま。

彼は懐かしそうに笑った。

pr「まだ一日しか経ってへんのに、めっちゃ前みたいや」

ak「色々ありすぎたからね」

pr「確かに」

二人でベンチに座る。

夕方の公園は静かで、遠くで子どもの笑い声が少し聞こえるくらいだった。

彼は隣に座ったまま、肩を軽くぶつけてくる。

pr「……今日も帰したくない」

ぽつりと落ちた声。

昨日よりずっと自然な言い方なのに、

その分、余計にドキッとした。

ak「毎日言う気？」

pr「言うかも」

ak「重い彼氏だ」

pr「えぇ、ひど」

わざと傷ついたふりをする彼に笑ってしまう。

すると彼は、少しだけ真面目な顔になった。

pr「でもほんまに」

pr「今日一日、ずっと“好きやなぁ”って思っとった」

まっすぐな声。

誤魔化しも冗談もない。

繋いだ手に、そっと力がこもる。

ak「……俺も」

小さく返すと、彼はゆっくり目を細めた。

その表情が優しくて、

なんだか胸の奥まで温かくなる。

夕暮れの風が、静かに二人の間を通り抜けていった。