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週があけた月曜日、学校に行って私はミサンガの事を佐織と信子に話した。
二人は案の定大爆笑だった。
「伊夜、可愛過ぎぃー!」
「いよっち、なんで土曜日に呼んでくれなかったのよ〜!」
「うっさいなー。言ったらこうなるって目に見えてたから言わなかったんだよっ!」
…悔しいというよりもむしろむなしい。…あまりに自分が惨めで…。
「あははは、でもさ、本当にその人が誰か分からないの?」
信子はこっちを見て言う。
「…うん。でもかなりタチ悪そうな不良っぽかった…。」
「意外と運命の出会いだったかもねぇ。」
ボソッと言う佐織。冗談じゃないわよ。他人事だと思って…。
「とにかく、もうあの事は土曜日に全部終わったのっ!これ以上からかわないでよ。」
またムキになる私。
「ま、良いじゃん。ホントに運命ならまた再会するだろうし。」
ニヤケて言う信子。その横で佐織もうんうん、と頷いている。
「…そうだよね。ま、いっか。これにめげずに新しい恋探すぞっ。」
「あれ、伊夜にしては前向きじゃん。」
驚いたような佐織。
「なんかあっさり終わったせいかな…意外とさっぱりしてんの。」
「ほぉ…それは良い傾向なんじゃない?いつまでもくよくよしてるのもどうかと思うし。」
信子も納得したような顔だ。
「よし、んじゃあ気晴らしに保健室行こうっ!」
私たちは保健室へと向かった。
保健室の先生・向井むかい先生は去年大学を卒業したばかりの若くて明るい。
親しみやすい性格なので保健室は休息の場になっていた。
「先生〜、来たよ〜」
信子が少しなれなれしく呼ぶ。他の先生は絶対に怒るが向井先生だけは違った。
「おっ、のぶちゃん!さおちゃんにいよっちも!いらっしゃい!!」
こんな風に先生自体が生徒をあだ名で呼ぶため、どうしても友達みたいになる。
今日も保健室はたくさんの生徒たちで賑わっていた。
別にみんな体調が悪いわけでも、怪我をしているわけでも無いけど、安らぎを求めて自然と保健室に人が集まる。
「先生〜、授業めんどーい。保健室で寝よっかなぁ。」
佐織が半ば本気かとも取れるような言葉を発する。
「さおちゃん、具合か悪いなら喜んで寝かせるけど、サボリにはベッドは使わせないよ。」
向井先生にあっさり断られて佐織はちぇっと悔しそうな顔する。
「ところで、みんな、もうお昼は食べたの?」
「うん。とっくに。」
「オッケーオッケー。ベリーグッドだよ。君たち、ダイエットなんかしちゃダメだよ。」
「はぁーい。」
私たちは声を揃えて返事をした。やっぱり向井先生は好きだなぁ…。
その時、笑う私たちの後ろから、男の子の声がした。
「先生、オレ、昼から授業出るよ。」
「お、キヨ、偉い偉い。布団畳んだかい?」
「うん。」
私は後ろを振り返った−…。
「あっ!!」
私とキヨと呼ばれた男の子は同時に声をあげた。
…昨日のミサンガを切った人だ…。
「あれ?キヨ、いよっちと知り合い?」
向井先生は意外そうな顔をする。
「えっ…知り合いっていうか…。アンタ、ココの生徒だったんだ…。」
「…あなたも…。」
気まずい沈黙。
佐織と信子は状況を理解したのか、ニヤニヤしてる。向井先生だけは分からないみたいだ。
「えっと…昨日はゴメン…今度弁償するよ…。」
「あ、気にしないで。たいしたものじゃなかったし…。」
「そぉ?…あ、オレ、2‐D組の松本清春まつもときよはるっていうんだ。」
「私は2‐B…香坂伊夜こうさかいよ。」
「ふぅん…悪いけどオレそろそろ行くわじゃあね、先生。」
そう言って清春は行ってしまった。
「…会っちゃった…また…。」
私はボソッとつぶやいた。すると今まで言いたいことを我慢していた佐織と信子が、
「ねぇ、さっきの人でしょ。ミサンガの人!」
「よりによってD組の松本とはねぇ…。」
と、口々に話し始める。
すると向井先生まで興味深そうに聞いてきた。
「ねぇ、いよっちってキヨと仲良いの?」
「ち…違います…。土曜日たまたま会っただけです…。」
私はうろたえながら答えた。ところが佐織がそんな私に追い打ちをかけるように言った。
「でもそれが運命の出会いだったんだもんねぇ、伊夜。」
「やめてよ。そんなんじゃないって。」
「うん…確かに違うかもね…。」
と、信子がいつになく真面目な顔で言った。
「のぶちゃん?何か知ってるの?」
「…いよっち…松本の別名知ってる?」
…別名?…そんなのがある人なのか…?
「…知らないけど…。」
「…プレイボーイ・キヨ…」
プ…プレイボーイ…。私は分かりやすすぎるそのあだ名にかえって笑えた。
「何?キヨってそんな風に呼ばれてるの?」
「そうですよ、先生!D組の松本って言ったら1週間ごとに付き合ってる女が違うって有名なんですから!」
力を込めて話す信子。すると話を聞いてた佐織が横から、
「あ…聞いたことある…女の取り合いで他校とケンカして謹慎くらったっていう…」
「そう、それ。だから純愛を求める、いよっちには向かないと思うけどなぁ…。」
「悪いけど、そんな気ないから。」
私は少し怒って反論した。
「そうなの?いよっちとお似合いだと思うけどな…。それにキヨはそれ程悪い子じゃないよ。」
向井先生は苦笑する。
その時、チャイムが鳴った。騒いでいた生徒たちが自分のクラスへと帰っていく。
「さあさあ、みんな帰った帰った。授業遅れるよ!」
向井先生は追い立てるような口調で言った。でもその声はどこかあたかかい。
「はいはい。またね、先生!」
私たちもそう言って保健室を出ていく。
私はふと清春が寝ていたらしきベッドの方を見た。
几帳面に折り畳まれた布団が目に入ってきて、なぜかその光景がしばらく頭から離れなかった…。
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