麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

かたんと、月子達の部屋と続いている襖が鳴った。

小さく開いた襖からお咲が顔を覗かせている。

「あ！お咲ちゃん。そうだ、朝餉！」

月子に返事するかのように、襖の向こうで、ぐうーと腹の虫が鳴く。

「うん、お咲、待たせたな。食事にするか、入って来なさい」

岩崎に言われて、痛っと呟きながら、お咲が居間へ入って来た。

向こう脛を、時々さすりつつ、

「し、しんぶん！」

沼田が皆と見ていたのか、広げられた新聞に反応している。

「あっ！しまった！お咲は、新聞配達員に突き飛ばされたのだ。沼田とかいう記者に言えば良かった」

「違います！京介さん！お咲ちゃんは、新聞の記事にビックリして躓いて転んだんですよ！」

月子は岩崎に真相を告げた。やったやられたと物騒なことを、一人で言い張っているからだ。

「そうなのか？！」

どこか、不審げに岩崎は言っている。

思えばそれだけお咲の事を心配している証拠なのだろうと、月子はどこか微笑ましくも思えた。

一方そのお咲は、広げられた新聞を見ようと跪くが、足をしこたま打ち付けているために、痛い、痛いと泣きべそをかきかけた。

「お咲ちゃん、本当に大丈夫？！」

「……打ち身だからなぁ。月子、もう暫く様子を見てみよう」

痛みが長引くようなら、医者に見せるかと岩崎は考え込んでいるが、何故かそのまま、黙りこんでしまった。

「どうしましたか？あっ、朝餉ですね！すぐにお持ちします！」

月子が慌てると、

「いや、そうじゃなくて……その……京介……なのだが……どうして？旦那様ではないのだ？」

岩崎は、いや、何でもないと首を振り、目を泳がせながらそっぽを向いた。

「あっ……それは……京介さんが、あっ、旦那様が、京介と呼んでくれと昨夜仰ったので……」

月子が、はにかみながら答えると、たちまち岩崎は顔色が変わった。

「わ、私が、その様な大胆なことを？！」

どうやら、ほろ酔い気分になっていた岩崎は、自分で言ったことを覚えて無いようだった。

「わああーー！お咲だ！桃太郎ーー！って唄ってる！月子様見て！！」

新聞に載っている自身の写真に大興奮したお咲が叫ぶ。

岩崎が何を思ったのか、さっとあぐらをかいた。

「うん、お咲、ここに座りなさい。足も痛くないし、新聞も良く見えるぞ？」

そう言いながら、岩崎は自身の膝をポンポン叩いて、お咲を促した。

言われている意味が分かったようでお咲は、岩崎の組んだ足に座り込み、あーでもないこーでもないと、新聞を見ながら喜んでいる。

まるで、照れ隠しにお咲を使ったかのような岩崎に月子は、小さく笑った。そして、やはり、京介さんと名前で呼ぼうと思った。

ひょっとしたら、今のように照れる岩崎の姿を見たいからなのかもしれない。

そんな少しだけ沸き起こって来た、いたずら心の様なものに、月子は驚きつつ、

「あっ……」

と、つい声を漏らした。

「どうした？月子」

「これ……この新聞に載っている写真……京介さんですよね？……最後に演奏してくださった曲……」

そこまで言って、月子は黙りこむ。

自分の為に岩崎が徹夜で作曲した曲だと思い出したからだ。

「あ、あぁ」

岩崎も、小さく返事をする。

堂々とチェロを抱えるように構え、丁寧に、優しく弓を引く岩崎の姿の写真は、演奏会の大歓声が聞こえて来るような、生々しさと迫力があった。

じっと見いっていた月子だったが、写真の下に小さな記事を見つける。

「ああ、そうなのだよ、もう、私が独演会を開くということになっていてね……」

気が早いといいつつ、岩崎は満更でもないようで、微笑んでいる。

「……夢だった。いつか独演会を開きたかったんだ」

「まあ！それでは、夢が叶ったのですね！」

岩崎の希望が叶いそうだと、月子まで嬉しくなって、にこりと笑った。

「うん。まあ、あの沼田とかいう記者が言うことも、どこまでのものだかわからんが、月子、見開き、二ページで掲載されているその隅に、私の独演会を開くという告知記事を載せているんだ。一度位は何らかがあるだろう？まあ、それを足掛かりに、本格的な活動ができたらと思っている。さて、忙しくなるぞ。加えて祝言もあるのだから……」

岩崎は、真顔で月子へ語った。

祝言という言葉を聞いた月子は、思わず立ち上がり、居間から逃げるように台所へ向かっていた。

廊下で、小さく

「朝餉の用意を……」

かろうじて答えることができたが、ドキドキと鼓動がうるさい。

居間では、岩崎が、あぐらを組んだ足の上で、もぞもぞ動かれては座り心地が悪いと、お咲に注意し、受けたお咲は、そのままだと新聞の写真が見え辛いと抗議しと、訳のわからない言い争いを行っている。

お咲を膝の上に乗せ、何だかんだと言っている岩崎の姿に、月子は、まるで親子のようだと思うが、それがまた、自分達の来るべき将来を想像させて月子は、一気に恥ずかしくなった。

「あ、あの、すぐに準備します」

などと、言い訳しながら、月子は台所へ駆け込んだ。