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透明で澄んだ空の君に告ぐ

第24話 - ３－０３　少女との出会い

2024年10月20日

#ブロマンス

#青春

#御曹司

#暗殺者

兎束作哉

何ヶ月かに一回、頭を悩まされることがある。

（進路の紙……か）

帰りのホームルームで渡された、進路の紙を見て、来年の科目選択や志望校、就職か進学かの希望を書かなければならなかった。どちらにするにも詳しく調べ書く必要があるため、気分が沈んでいた。未来のことはあまり考えられない。どうしても、明日が分からないような暮らしを幼少期にしてきたため、明日のことですら考えることが出来なかった。なるようになる、ではなく、明日を掴むために血反吐を吐いてでも這いつくばるが俺の中で当たり前だった。だから、一年後の自分、大学か就職した先の自分など思い描けなかった。

空澄も悩んでいるようで、この間の事があっても別に平然度していたが、進路をどうしようかと俺に聞いてきた。こっちが聞きたいぐらいで、でも空澄は迷っているとは言っていた。ということは、一応目標があると言うことである。俺は、そんなものすらないのに。

綴は、留学すると言っていたが、理由が勉学の為ではない事は明確だった。俺も一緒にどうだと言われたが、勿論暗殺の技術を磨くための留学などしない。そもそも、あいつは英語が喋れるからいいのであって、俺は全く喋れない。

「はあ……」

長いため息をつきながら、部活が長引くかも知れないと空澄に言われ一人通学路をとぼとぼと歩いていた。こうして、一人で帰るのはいつぶりだったか。

（汚え空……）

顔を上げて見れば、どんよりとした雲が広がっていた。雨が降るかもしれないと、折り畳み傘を持ってきていた鞄を漁り取り出す。そんな風に漁りながら歩いていると、公園のベンチで何やらノートを広げている少女が目にとまった。いつもなら、声をかけることもないのに何故かその日は声をかけてしまった。

「おい」

「……ひ」

「あ……すまね、悪かった。いきなり声をかけられたら、びっくりするよな」

まだ小学生くらいだろうか。そんな少女にいきなり、「おい」何て声をかければそりゃ吃驚、怯えられて当然だろうと俺は頭を下げた。少女は、一瞬怯えた表情を見せたが、俺が謝ったことで心を許したのか「大丈夫だよ、おにーさん」と優しく声をかけてくれた。小学生にしては礼儀正しいなと思いつつ、俺が小学生の時荒れすぎていただけかとも思った。荒れていたというよりかは、クソ親父のせいでまともじゃなかったというのが正しい。

俺はベンチに広げられたノートや教科書、そして十点と低いテスト用紙をみてしまった。少女はそれに気づいたのか、慌ててテストを鞄に詰め込む。

「みた？」

「あ、あーいや」

「わたし、勉強苦手、なの……って、おにーさんにいきなり言っても、あれだよね」

と、少女は自傷気味に笑った。

何故こんな所でノートを広げているか分からなかったが、もしかしたら勉強をするために広げていたのではないかと思い俺は少女と視線を合わせる。

俺もこの子ぐらいの頃、これよりも悪い点数だったと親近感を覚えたからだ。

（昔の俺みたいだ……）

格好は普通だし、暴力を受けている感じもなかったため、ただたんに頭が悪いだけなのかも知れないと思った。どういう家庭事情かは知らないが、勉強がろくに出来ない環境なのかも知れないと。

「あのね、あのね……出会ったばかりのおにーさんに、こんなこと言うのだめ、かも知れないけど。おにーさんって、勉強得意？　得意だったら、教えて欲しいの！」

と、勢いよく立ち上がった少女は目を輝かせて言った。空澄のような純粋な瞳を向けられては、断ろうにも断れず、俺は少女を宥めながら一旦座らせることにした。

少女の名前は、桜草叶葉《さくらぐさかなは》というらしい。白瑛高校の近くの小学校に通っていて、年は俺と七つほど離れていた。何でも、母子家庭で母親が仕事で忙しく家にいないことが多いらしく、勉強を教えて貰えないのだとか。そして、クラスメイトに後れを取ってあんな点数を取ってしまったのだとか。